— Ценная вещь.
— Да. Но придётся его вернуть.
По короткому, будто рубленному диалогу между Латифой и Рэймандом, его интересу и сухим, однозначным ответам, поняла, что во дворце находится какая-то очень важная вещь. Именно она позволит нам выбраться из-под охраны, минуя магические ловушки. Что касается «знакомой»... Глядя в горящие глаза Латифы, догадалась, что речь идёт об истинной паре Адлана. Значит, герцог держит девушку где-то здесь, умело манипулируя оборотнем.
Рэйманд раньше рассказывал, как снежный барс сбежал от него на поле боя. Поступок Адлана лично меня порадовал, но жутко разозлил дракона. Он был крайне разгневан трусостью горного кота и обещал до него добраться при случае. Но я-то знала, что Адлан не из тех, кто будет бояться врага. Он не захотел убивать и калечить мужчину, пришедшего мне на помощь. И только за это я уже была безмерно благодарна барсу.
Проводить параллели между Адланом и Латифой не стала. Не хотелось, чтобы Рэйманд узнал об их кровном родстве. Казалось, то хрупкое доверие, возникшее между ними в ходе разговора, сразу разрушится. Это было невыгодно.
— Как только мы выберемся из дворца, я активирую амулет рода. Мы попадём в скалы Молчания. Там вы сможете встретиться, и через несколько дней пути пересечёте границу с Дикими Землями. Дальше уже справитесь сами.
— Я всё понял, Латифа, — произнёс Рэйманд. — Только вот в ваших скалах любая магия под запретом. Даже ипостась сменить не получится. Ты можешь поручиться, что никто из моих воинов не пострадает на вашей земле?
— С вами будет моя подруга — Асаль, — улыбнулась оборотница. — Она вас проведёт нужными тропами и обеспечит охранным заклятьем. Моим. Всё-таки, я — младшая сестра вождя. Никто ниже меня по статусу не посмеет вас тронуть. Найдёте Асаль на Большом перекрёстке, она содержит там гостиничный дом. Отдадите ей это.
Латифа сняла с себя серёжку, шепнула что-то, словно передавая послание, и вложила дракону в ладонь. Украшение вспыхнуло ярко-синим неоновым светом, бросив отблески на стены и пол, тут же поблёкло, погасло.
— Скажете ей, что мы будем ждать на плато Надежды. Она поможет. Но я не знаю, как сообщить вам о нашем побеге.
— Мои стражи патрулируют земли вокруг дворца. Если Эми проявит дар, духи с лёгкостью его услышат, если понадобится, то и защитят. Но у меня остался главный вопрос, — чуть холоднее произнёс дракон. — Я не видел тебя раньше. Кто ты такая? И почему хочешь помочь Эминель?
— Ардхан Арканди совсем забыл нашу историю, — дружелюбно улыбнулась Латифа. Сначала мне, потом и дракону. — Тогда, позвольте, напомню. Ещё до начала времён существовал наш Фаррах. Он создал Архэйм, как создавал ранее другие миры. Из его чрева вышли боги. Хомра, Дэрин и Саррх. Позже появилась Листэра, его огненная младшая дочь. Жизнь, смена формы и смерть проходят цикл за циклом, но они — ничто без любви. Но любовь не живёт без свободы. Мы, как верные дети Фарраха и хранители вечности, обязаны следовать заветам отца и защищать уязвимое. Эми — райли, и ей сейчас плохо. Нельзя райли отказать и не нарушить непреложный закон. Потому я предложила ей помощь.
— Хороши же помощники, — скептично процедил Рэйманд. — Видел я одного снежного барса, потакающего прихотям мага. Для него желание райли пустой звук!
— Значит, у него веские причины так сейчас поступать, — глухо ответила Латифа, всем видом показывая, что не намерена обсуждать брата. Добавила: — Есть ещё кое-что. Эми мне очень нравится.
