Читать онлайн Джулия Принц - Ведьма и предубеждения. Книга 2. Серая Мышь

В лесах Тарирана смеркалось. Гул ветра в кронах старых деревьев стих и лишь тихий шелест листвы напоминал о недавней буре.

Высокая женская фигура, закутанная в чёрное, тенью скользила между могучими стволами. Её ступни не касались земли, не оставляли следов. Распущенные длинные волосы не смел шевелить слабый ветер, брошенное дитя взбесившейся стихии.

Навстречу ей вышла другая фигура в белом саване.

– Зейфиран! – голос древней старухи прозвучал удивительно звонко.

– Старшая! – женщина склонила голову в знак уважения.

– Ты сделала то, что должна, дитя. – на седых волосах старой ведьмы сиял венец из лунных камней. – Больше нам не след вмешиваться в дела мироздания. Теперь мы отойдём в сторону.

– Я сделала всё, как ты сказала, бабушка. Я оставила эту страну Воину Света. Но почему? Почему мы должны уйти?

– Не уйти, дитя – морщинистая, но всё ещё хранящая следы изящества, рука погладила юную ведьму по волосам. – Всего лишь отойти.

– Но почему?

– Потому что мы мудрее. Ради мира можем уступить власть.

– Зачем нам жертвовать ради этого мира?

– Для жизни. Жизни всех существ на этом материке.

– Но…

– Светлые, тем более мужчины, – старуха пренебрежительно передернула плечами, – не смогут пойти на компромисс, они развяжут войну и будут объяснять её высокими благородными целями. И даже сами в них поверят. Они не смогут уступить. Мы же… Мы же будем мудрее.

С этими словами древняя ведьма сняла свой венец и, подойдя к старому дубу, поклонилась ему:

– Сохрани его, мой друг, до правильных времён.

Корни дерева раздвинулись, мох просел и в образовавшееся отверстие влетел венец.

– Когда придёт время, заберёшь его, Зейфиран.

– И когда же оно придёт?

– Ты поймёшь это сама. Когда не мир, а сама жизнь будет нуждаться в Верховной Ведьме, ты заберёшь силу и власть.

– А если не я?

Всё ещё живые тёмные глаза старухи сверкнули:

– Ну, значит, кто-то другой заберёт их, – насмешливо проговорила она, – тебе решать. И время, и судьбу.

На болотах время тянулось возмутительно медленно. Я рассеянным взглядом обвела владения подруги. И что мне делать? Куда идти? Как раньше, создать новую личину и жить под ней? Или… время пришло? Почему-то, мысль вновь стать самой собой была неуютной и пугающей. Но я же не трусиха? Вроде бы… Да и впускать политику в мою размеренную жизнь очень не хотелось. Так хорошо было, когда я отдельно, а тревоги этого мира отдельно. Пусть тревожатся как-то без меня. Это же нормально?

– Зейфиран! Ты что-то решила? Или так и будешь жить у меня?

Каролина, стояла подбоченившись на крылечке своего пряничного домика, её тонкую талию охватывал широкий пояс, платье, как всегда, было скандально коротким, с пышными юбками, рыжие кудри забраны в кокетливую причёску. Ведьма явно собралась на охоту и, судя по задорному блеску в глазах, жертва уже определена и ей не скрыться.

– И куда ты собралась, дорогая подруга?

Та лишь мечтательно улыбнулась.

– Только не говори, что в столицу!

– Есть у меня там… пациент один… надо бы навестить беднягу, проверить как он.

– Действительно, бедняга.

– Ты как хочешь, сиди здесь или езжай куда, а я полетела.

И задорно щёлкнув пальцами, рыжая бестия вызвала себе… тыкву. Нет, конечно можно летать и на метле. Но это только в сказках ведьмы на мётлах летают, по факту, это страшно неудобно, всё везде поддувает, а по современным меркам ещё и неприлично выходит. Поэтому в тыкве явно комфортнее. Как однажды сказала Каролина: «Чем я хуже той феи из сказки? А моя ещё и летать может!».

Тыква стала прозрачной, открылась и, забрав с собой ведьму, улетела.

Я посмеиваясь зашла в дом и тут меня осенило, какого именно пациента имела в виду подруга. Наследный принц Светлой Империи Альтэриана! О тёмные боги! Надо немедленно спасать и столицу, и принца, и империю!

В отличие от Каролины, я не так быстро и не так комфортабельно добиралась до столицы.

Во-первых, мы с Васей сначала долго собирались, котик страшно ворчал и был недоволен.

– Вот, только обустроились, жизнь наладили, и опять её куда-то несёт!

– В смысле наладили? – возмутилась я.

Кот отвёл глаза, вроде как смутился, но потом воспрял, фыркнул и независимо ушёл на болота. Он-то как раз и обустроился, и жизнь наладил. Охотился на всякую интересную живность, а так как он всё-таки существо у меня волшебное, поэтому мышами не ограничивался, однажды игуану припёр. Откуда только взял? Они же в южных землях водятся. Но, как заметила Каролина, на болотах стало спокойнее с нашим приездом. Вася на всех страх навёл, даже на духов-огневиков, что путников в трясину заводят. А главное, мой пушистый друг завёл себе подружку, да не простую кошечку, а мантикору. (У меня вообще много вопросов возникло, кого ещё Каролина держит у себя на болотах, не удивлюсь, если однажды тут проснётся и развернёт свои крылья дракон). А мантикора была маленькая, этакая миниатюрная кошечка с ядовитыми иглами на хвосте, и свободно говорящая на человеческом языке. Видимо, из-за своих странностей она и пряталась тут. Как ей, пришедшей из знойных пустынь востока, жилось в этой промозглой сырости, не понятно. Обычно, мантикоры – это крупные полульвы с человеческим лицом и хвостом скорпиона. Вася утверждал, что его кошечка – заколдованная принцесса восточной пустыни. Звучало романтично, но не практично. Хотя… кто их кошек знает.

А теперь я вроде как разлучницей стала. Вот, дожила до того, что собственный фамильяр на меня обиделся.

Пока я собиралась, Вася всё-таки вернулся, но гордо, в знак протеста, повернулся ко мне спиной.

– Вась, Васяя! – ноль реакции, даже ухом не дёрнул, кремень, а не кот. – Васяяя, – продолжила я заискивающе, – ну если всё плохо так, то оставайся, я же недалеко и ненадолго. Надо просто за Каролиной присмотреть, чтобы дел не натворила.

Рыжий пушистик аж подскочил на месте.

– Что? Одна? В столицу? Да ещё и с Каролиной? Не пущу! Ты что задумала? Разнести весь материк?

– Ну Вася, всё же хорошо закончилось в прошлый раз.

– Хорошо, как же! Тебя едва не разоблачили, сама чуть замуж не вышла, а империя едва не рухнула!

– С империей, это не я виновата. – быстро открестилась от подвига, – они сами, я тут ни при чём!

– Ага, конечно! Следящие тебя не просто так в эту историю впутали. Нет, одна не поедешь!

– Но как же тогда, Васенька?

– Я поеду, должен же за тобой кто-то присматривать.

– А?

– Мои проблемы – сказал, как отрезал. Вот настоящий… мужчина. – Но у меня условие: никаких смазливых личиков в этот раз! Одни проблемы с твоими поклонниками!

На этом и договорились.

Но в столицу прибыли мы не сразу. Когда колдуешь порталы для перемещения, нужно очень много энергии забирать из места отправления, и затем вбрасывать эту энергию в место прибытия. И чем дальше место, тем больше энергии. Расстояние до столицы приличное, а мне не хотелось по прибытии разрушить парочку домов в самом центре. Поэтому скакали мы с остановками. И одна из них привела нас прямо к демонам. В этот раз болотным. Существа были они симпатичные, зелёные и склизкие. Кожа как у жабы, да и с бородавками полный порядок. Но была у них магия завораживать. И вот идёт девушка-пастушка по болоту (что делать пастушке на болотах другой вопрос, но жертвы им как-то не озадачивались) глазки у девушки голубенькие, кудри светлые, улыбка ласковая, кожа белая, румянец нежный. Парень, если простой смертный, то сразу к ней кинется, если маг, то ещё подумает, и тут уж будет зависеть чем он думает, головой или чем другим. А как обнимет девушка его, иллюзия слетает, но внутри болота уже поздно. И приходится юноше тому, а порой и мужчине ублажать демоницу на жабу похожую. Летально эти случаи редко заканчивались, не убивают людей демоны просто так, но бывало, что у кого-то сердце не выдерживало радости такой.

Нам же встретился на болоте красивый пастух блондин. Любят болотные этот образ. Нежный высокий юноша с лукавым взглядом голубых глаз сидел на пригорке и радостно скалил на нас белоснежные зубы. Он поднял руку прикрывая глаза от солнца и это дало мне возможность оценить и мускулы, и загар. Настоящий… пастух.

– Вам помочь? – и вот вроде бы просто сказал, но с такой интонацией будто в постель прогуляться предложил.

Я усмехнулась и подошла ближе:

– Может и помочь. Вопрос только в чём?

Глаза парня понимающе засверкали, и поднявшись, он оказался совсем близко ко мне. Поглядел сверху вниз (это какой же здоровенный жаб попался, я и сама очень высокая):

– А ты красавица, только скажи – вмиг всё сделаю!

– Да? – я с сомнением обошла его вокруг, оценивая стати, так сказать, – сможешь до столицы быстро нас доставить?

– Вас? – опешил «пастух». На болотах он видел только одну темноволосую женщину и больше никого.

– Нас, нас. – на втором пригорке сидел Вася и умывался.

– А ты говорящий? – продолжал проявлять отсутствие сообразительности парень.

– Где же ты, милок, видел ведьму без своего фамильяра? – улыбнулся кот и показал немаленькие такие клыки.

– Ведьма? – закричал демон, моментально теряя всю свою красоту. Человеческая личина клочьями слезала с него, обнажая жабью кожу. Он попытался нырнуть в болотную жижу под кочкой, на которой так недавно вальяжно сидел, но моя плеть из воздушного потока пресекла эту попытку.

– Не так быстро, дружок.

Я подтащила к себе сопротивляющегося огромного жаба.

– Милые ушки. – похвалила я стоящие торчком острые уши на лысой голове.

На меня обиженно уставились зелёные бусины глаз. Глаза, в отличие от ушей, были маленькими.

– Нехорошо это, госпожа ведьма, так с честными демонами обращаться.

– Да? А хорошо молодых девушек к себе в болота утаскивать?

– Так, я это… со всей душой!

– Душой говоришь? А если я тебя? Со всей душой?

Воздушная плеть сжала незадачливого болотника так, что маленькие глазки сделались большими.

– Не надо, госпожа, я всё понял, госпожа, никаких девок больше, госпожа.

– То-то же, – я ослабила хватку, – девушек не тронь больше, но ежели кто по согласию, за подарки, или от чувств… тогда ладно. Но если нарушишь, а я точно узнаю, то выгорит всё болото вместе с племенем вашим. Понял?

– Понял, не гневайтесь только, госпожа. – покорно склонился зелёный демон.

Я удовлетворённо отпустила бедолагу и он, не став больше искушать судьбу или меня, сбежал в глубину болота.

– С чувствами ты, конечно, переборщила, – задумчиво сказал Вася, – кто же полюбит такое чудище.

– У разных людей разные вкусы. – я пожала плечами, – знаешь же, бывали случаи. Иногда и чудищ любили.

– Это ты о том, когда девушка выходит по любви, а потом он её от той любви до смерти забить может?

– Вообще то я про внешность говорила, а не про внутреннее уродство. – но, подумав, добавила, – но и такое, увы, тоже бывает. Даже я неудачно мужа себе выбрала. Дважды.

– Это ты про Тёмного Властелина, которого в подземном мире запечатала, и он там погиб? Или про Воина Света, которого обманула, и он от тоски по тебе раньше положенного скончался?

– Про обоих. – сухо ответила я. – Ты чего расселся? Нам в столицу пора!

Столица нас встретила сыростью. Совсем забыла, что тут бесконечная осень. Я, конечно преувеличиваю, зима и лето тоже бывают, но тут они так скоротечны!

Прибыли мы уже к вечеру и в пригород, чтобы не привлекать лишнего внимания. Небольшая квартирка на такой случай имелась. Вася её арендовал ещё в прошлом месяце, когда обустраивал нас в столице. План отхода всегда должен быть.