Вновь громыхнула музыка, и я закружил мою спасительницу в танце, с облегчением наблюдая, как Стеллания тотчас вцепилась своими коготками в первого подвернувшегося мужика.
- Позвольте представиться. – Незнакомка молчала, и я решил заговорить с ней первым. – Нейт Декстер Аллан Макферсон. Для вас просто Декстер.
- Очень приятно, – улыбнувшись, она кивнула, но своё имя мне не назвала.
- Знали бы вы, как я вам благодарен, – щедро заливал я лесть незнакомке в уши. По опыту знал, что женщинам это нравится. – Вы моя спасительница.
- Вас преследует злобный монстр? – Она тихонько и очень заразительно засмеялась.
Не ожидал, что её смех окажется мне приятен.
- Почти угадали, – улыбнулся в ответ и позволил себе провести ладонью по её спине. Осторожным ласкающим движением. – Мне пришлось спешно вырываться из когтей хищницы.
- Неужели сбежали от ревнивой жены? Или от невесты? – Она игриво склонила на бок голову. – О, я, кажется, догадалась. От назойливой любовницы.
- Боже меня сохрани. Я не сторонник длительных отношений.
- Сторонник чего же вы тогда? – Её голос звучал, как мелодия. Нежная, притягательная и… чертовски возбуждающая.
- Сторонник разового удовольствия и постоянной свободы, – честно признался я незнакомке. – Но, похоже, что дочери мэра Хоупа плевать с колокольни на всё, кроме личных хотелок.
Она бросила взгляд на Стелланию, всем телом льнувшую к своему новому партнёру по танцу.
- Понимаю… Вам это чувство неудовлетворённых личных хотелок тоже знакомо. – Моя спасительница снова тихонько засмеялась, слегка запрокинув голову, и постучала кончиками пальцев по моей груди. Там, где всё быстрее билось сердце. – Испугались, что ваша непробиваемая броня даст трещину?
Я не сводил глаз с её лица. Ей очень шла красно-чёрная маска с пышным чёрным пером и с узором из мелких и крупных страз, обрамлявших миндалевидные прорези. Казалось, что там, под покровом маски её глаза светились каким-то магическим светом.
Этот свет неожиданно пробудил во мне странное желание, во что бы то ни стало снять с незнакомки маску.
Подумал и сам себе не поверил.
Впервые в жизни мне захотелось снять с женщины что-то, помимо одежды.
Мне вообще начинало казаться, что между незнакомкой и мной пробежала шальная искра. Моя спасительница без всяких признаний видела меня насквозь. До самого нутра.
- Нет. Моя броня достаточно крепка. И не такое выдерживала, – улыбнувшись, я решил сменить тему нашей беседы. – Как ваше имя?
- А для вас имеет значение, с кем танцевать? Выбираете партнёрш по именам.
- Да в общем-то, нет. Выбирая партнёрш, никогда не интересуюсь их именами, – качнул я головой. – Просто хотел бы знать, кого мне благодарить за спасение.
- Вы повторяетесь, нейт Декстер Аллан Макферсон. Ваша благодарность уже принята.
- Хорошо. Не хотите называть своё имя, не нужно, – не стал я настаивать.
Между нами повисла тишина. Незнакомка молча смотрела на меня. Я чувствовал, как её взгляд тонкими иглами проникает под кожу.
Я однозначно был не из числа тех, кто терялся, заикался и становился косноязычным дурачком рядом с женщинами. Но сейчас смотрел на Маску и впервые не хотел ничего говорить. Не желал спугнуть её взгляд.
И при этом всё-таки чувствовал себя зелёным юнцом. Болваном, у которого в жизни случился первый стояк. И который не знал, что с этим делать.
Незнакомку, судя по всему, повисшее молчание тоже тяготило. Поэтому продлилось оно, к счастью, недолго.
