– Здесь дорога всегда ведет конкретно к твоей цели.
Руся растерянно взглянула на затылок шефа.
– А если без цели пришла?
– Тогда в твоей голове переберут все главные желания и помогут определиться с жизненными позициями, а заодно и с жизненной философией. Мечтаешь о чем-нибудь?
– Не знаю, – Маруся пожала плечами. Пока шеф говорил, она едва не рухнула носом в пыль, споткнувшись о камень. – В юности мечтала о крыльях.
Лик засмеялся.
– Ты просто никогда не жил под влиянием Шута, – возмутилась ведьма. – Я из-за него всегда падала. Он, когда не может сам разгуливать, так развлекается. Уводит внимание, а ты падаешь на ровном месте, запутавшись в своих же ногах…
Лик не повернулся, но слова Руси застали его врасплох. За плечом зашипело от боли облако. Бог, не отдавая себе отчета, пожелал зла Шуту, и Пустоши мгновенно исполнили его желание.
– Вот я и мечтала о крыльях. Такие большие, белые, пушистые за плечами, как в Иномирье рисуют у ангелов на картинах и иконах.
– Скорее кожистые и вместо рук, как у летучих мышей. По природе к нам ближе будет, чем птичьи.
Руся скорчила гримасу.
– Не хочу по природе. Хочу по картинкам.
Эйдолон попытался сохранить серьезное выражение лица, но быстро сдался. Вообще расслабиться настолько он не позволял себе в присутствии сослуживцев никогда (Иму не в счет), а тут рассмеялся совсем некстати. Изображать руководителя вдруг стало не по силам.
Веснушчатые щеки порозовели из-за его смеха. Недовольная и его реакцией, и своей собственной, ведьма плотно сжала губы и тихо обиженно шмыгнула, что взрослости ей по понятным причинам не добавило. Лик поймал себя на очень естественной и простой мысли: захотелось не обижать ее.
– Маруся, – начал он. Козлова от этого обращения вздрогнула и подозрительно уставилась на бога. Лик на мгновение замялся, соображая, как бы тактичнее извиниться за все то, что она успела от него вытерпеть. Сложностей с извинениями раньше не возникало. Но не в этот раз. Сейчас подбирать слова оказалось очень трудно.
– Насчет первого знакомства…
– С кем? – тут же выдала уточняющий вопрос непутевая подчиненная. Лик про себя еще раз подивился ее способности уточнять невпопад.
– Со мной.
– А-а, – понимающе протянула она. – А первого знакомства с тобой кого?
Лик взглянул на Марусю. Она почти бежала рядом, стараясь не отстать, и сосредоточенно следила за почвой под ногами.
– Тебя со мной.
– О! Я не нарочно тогда. Я рассеянная, имена, если мне они не нужны, плохо запоминаю и не особо с окружающими общаться умею.
– Я знаю. Это я хотел извиниться.
Руся сначала даже не поняла смысла услышанного, а когда поняла, впала в ступор. Его ласковое «Маруся» ее из колеи выбило, и взгляд теплый, мягкий, добрый, он еще и прощения просить решил за грубость в первую встречу.
– Шеф.
– Называй меня Лик, – еще более мягко проговорил бог.
– Шеф, с вами все в порядке? – перешла на максимально уважительный тон Руся. Настолько уважительно она еще ни к кому не обращалась.
– Зови меня Лик. Тебе кто-нибудь говорил, что ты очаровательное создание?
– Шеф…
– Лик!
– Ли… Лик… Вы меня…
– Ты, – снова перебил ее бог.
– Ты меня пугаете, – закончила мысль Маруся, озадаченно глядя на начальственную ладонь на своем плече. Поначалу он просто обнял, но когда подчиненная попыталась сбежать, Эйдолон прижал к себе неудачливую беглянку вполне ощутимо. Так что ей осталось только вытянуться в струну и идти в неожиданных и очень теплых мужских объятиях.
