– Беда, родненькие! Ну ничего, я, может полезной буду вам. Раны залечить, болезни зашептать. Авось пригожусь.
– Болезни, говоришь? А может и будешь, У Натальи, вдовица которая, сын уже вторую седьмицу от огницы сгорает. Сможешь помочь?
– А где искать-то ее?
– А, во-о-он – седьмой дом от пруда видишь? С крышей худой? Муж ее тоже бороться выходил, так всемером и полегли. Он, да шестеро пришлых. Так крышу и не успел наладить. Помоги уж ты ей. Семеро по лавкам, да любит всех. Горя не переживет, коли потеряет кого.
– Спасибо, люди добрые. Попробуем мальца спасти.
Женщина завела меня в комнату, где действительно, семеро по лавкам… Горница была большая и светлая, видимо, муж старался, дом ладил в расчёте на большую семью. Места всем хватало. Передала ребенка с рук на руки старшей девочке, попросила приглядеть. А мы с ней прошли дальше. За печкой обнаружился закуток, без окон. Свет проходил только из горницы, и тот еле-еле.
– Принесите свечу, хозяюшка.
– Не могу. Он как свет увидит – биться начинает. Поэтому, здесь и положила. Да знобит его, постоянно. Тепло нужно. И горячий при этом. Калит, как уголь из печки. Руку обжигает.
– Не огница это. А в лес не ходил случаем, один?
– Ходил. Дак, три года назад, когда все жили, ещё горя не знали. Сейчас только самоубивец какой, за село-то выйдет.
– Разговаривает? Может говорить?
– Последние три дня хрипит только… Да звуки страшные по ночам издает. Я уже похоронное приготовила… Надежды нет никакой.
– И себе приготовь матушка. И детям своим и селу всему. Еще три дня и не будет сына у тебя… А только кровожадный упырь. Что ж ты детей своих не научила с незнакомыми не разговаривать, прежде имени не узнав? И меня как зовут, не спросила.
– А мне сейчас, что жизнь, что смерть… Всё едино… Мужа схоронила. Ежели детей переживу, так и жить не за чем.
– Ладно. Три дня есть у нас. Попробуем беду остановить. Неси соломы побольше. Воды колодезной и плат красный. Да свечу принеси. Привязала сына-то?
– Привязала, путница…
– Да сама с детьми к соседям уйди. Что бы в доме не происходило – не суйся. Иначе беда будет. Кроме того, что он упырем обращается, так еще кровь родную учует – сил прибавится, не справлюсь тогда.
– Убивать будешь?! – лицо женщины перекосилось от ужаса.
– Нет. Кровь чистить буду. Беду изгонять. Не переживай. Бороться буду до последнего. А там, как воля будет.
– Чья?
– Так ясно чья. Его, моя, богов. Ему сейчас всё равно. Иди.
Женщина принесла всё, мной требуемое. Только свечу оставила незажжённой. Ну, не страшно. Главное, что плат сама ткала, и воду сама принесла. Заставила ее нашептать на ведро трижды молитву ко всем богам. Материнское слово самое верное. Затем, я дождалась, пока она с детьми соберется к приютившим ее соседям, на другом конце села. И решила, пока ночь не настала, поговорить с мальчиком. В полумраке плохо различала его черты, но все же видела, какой он худенький, изможденный болезнью. Сил, бороться за себя почти не осталось.
Я провела руками над его телом от головы до ног. Если везде чувствовался жар, то в районе сердца холод был. Могильный.
– Что же ты милый сделал-то. Чью могилу раскопал. Что искал, да зачем. Зло древнее потревожил, запертое. И на батьку своего беду накликал.
Мальчик забился в конвульсиях. Начал страшно выворачиваться и завыл.
– У-у-у-у-у-у-уйди-и-и-и-и-и, Ведьма. Мой он, не видишь, что ли? Еще немного осталось и в деревню смогу зайти. Все мои-и-и-и-и-и-и-и-и бу-у-у-уду-у-у-у-у-у-у-ут!
