- Бутерброд?! А время ты видела? Уже четыре часа, а ты за весь день только бутерброд съела? Так не пойдет. Сиди здесь – я быстренько сбегаю в магазин и приготовлю что-нибудь вкусненькое.
Она подхватывается и, не слушая моих возражений, обувается и уходит.
После получасового отсутствия возвращается и протягивает мне мешочек с картошкой:
- Почисти, а я с мясом разберусь.
Пока я выполняю ее распоряжение, она вынимает из сумки кусок мяса, завернутого в вощеную бумагу, и нарезает его на тонкие полоски. Достает приправы, благо не в первый раз хозяйничает на моей кухне, и готовит смесь пряностей, соли и растительного масла. Тщательно обмазывает смесью мясо, затем читает заклинание маринования. Стоит отзвучать последнему слову, по кухне разливается аппетитный запах. Юма ждет, пока нагреется сковорода, выкладывает на нее мясо и поворачивается ко мне:
- Почистила?
- Да.
Она промывает клубни, разрезает на более мелкие части и складывает их в кастрюлю, заклинанием заставив воду закипеть, затем садится за стол и улыбается:
- Через двадцать минут еда будет готова.
- Ты никогда не думала о карьере повара? – привычно спрашиваю я.
- Не думала, - улыбается она. – Но моему будущему мужу очень повезет. Салат себе делать будешь?
Вздыхаю:
- Мне лень.
- Ты это брось! – сурово сдвигает брови Юма. – Людям нужно есть овощи. Это мы можем питаться исключительно мясом, и ничего нам не сделается, а вам нужно есть овощи и фрукты.
Вздыхаю, но покорно поднимаюсь и выуживаю из холодильного шкафа огурец и перо зеленого лука. Глядя, как я их старательно измельчаю, Юма интересуется:
- А почему Спиритуса не видно?
Спиритус! Подхватываюсь и бегу к двери веранды. Осторожно ее открываю и облегченно выдыхаю – крыс развалился на кресле пузом кверху и смотрит свои крысиные сны. Аккуратно забираю его и отношу в дом – если Спиритус подумает, что я о нем забыла, потом неделю будет дуться. Осторожно перекладываю питомца на его любимую подстилку и возвращаюсь к подруге:
- Я его чуть на веранде не забыла. Спасибо, что напомнила!
- Пожалуйста! – усмехается Юма. – Повезло тебе со мной.
- Очень! – искренне произношу я.
- Ты все-таки решила не ехать домой? – переводит подруга тему разговора.
- Да. Боюсь, как бы бабушка что-нибудь не учудила - может ведь и силой попытаться удержать. Заклинание какое-нибудь наложит, а пока буду разбираться, как его снять, опоздаю на экзамены. Лучше уж здесь пересижу. Я по ним всем очень соскучилась, но пока лучше не рисковать.
- Она настолько сильная ведьма?
- Да. Если ли бы бабушка захотела, могла бы войти в верховный круг, но она говорит, что не любит «все эти политики».
- Может, ты тогда ко мне поедешь? Мои будут рады.
- Спасибо за предложение, но я лучше здесь останусь.
- Ты точно уверена, что тебе не будет скучно? – хмурится подруга.
- Точно. Я люблю проводить время в одиночестве.
- Ну, смотри сама. Мне это сложно понять.
- Знаю, - улыбаюсь я. – Если бы я росла в окружении такого количества братьев, сестер, кузин и кузенов, я бы, возможно, тоже думала бы как ты.
После ужина Юма порывисто меня обнимает и произносит:
- Если передумаешь, можешь приехать в любое время. Ты же знаешь, мои родители любят гостей.
- Знаю, - улыбаюсь и прощаюсь.
Закрыв за подругой дверь, вспоминаю тот единственный раз, когда неосторожно согласилась поехать к ней на праздники. Как же я ошиблась, посчитав, что в деревне смогу отдохнуть от суеты города и насладиться тишиной. Будучи единственным ребенком в семье, я как-то не задумывалась о том, как это, когда детей много.
