– За услугу ответную, можешь, – он у того же дерева стоял, лениво перекатывая травинку во рту.
– Запутай их. Только пугать не вздумай. Вдруг герцог там, он на подобное очень болезненно реагирует.
Леший ухмыльнулся почти плотоядно. Давненько он не проказничал.
Метла неслась на пределе возможностей, ловко маневрируя между деревьями. Над лесом подниматься не разрешила, боясь быть обнаруженной. А у озера на меня ступор напал. Помнила я, как пришла сюда, помнила, что в крови была вся и двигаться получалось с трудом. Помнила, как решила тело истерзанное омыть, да поскользнулась на илистом дне. Воды темные, что сомкнулись над головой помнила, и то, как вина на дно тянуть начала. А вот дальше все шло будто смазано – искры золотые, сила, что разум туманит, власть, что над всеми возвысить меня могла. И голос, пробирающий до костей, едва на берег выползти удалось.
– Лиона… – зашелестели листья.
– Лиона… – вторили им крупные белые цветы, что на берегу росли.
– Лиона! – голос леса не спутать было. Тот, что звучал извне, а не в сознание проникал, как обычно. Он ударял своей силой, хлестал мощно по коже, заставлял ловить каждое слово.
– Связь потеряна, – сказала напрямик, юлить сейчас было не время. Каждая минута дорога.
– То наказание тебе! – гаркнуло мне в самое ухо, отчего я поморщилась, но устояла на месте.
– Не могла я страждущему в помощи отказать, – возразила, голову держа гордо.
– Страждущему, или Архару-кузнецу? Себе признайся сначала, а потом уже почему наказали тебя спраш-шивай! – зашипел голос, почти на змеиный переходя.
– Я себе во всем в деревне еще призналась. Был бы кто душой черный, мимо прошла. А Архару помочь душа моя требовала. Знаешь же, что не помню всего, память моя у тебя в сундуках мается. Да только обязана я была кузнецу в жизни прошлой, а в этой вот отплатить пришлось.
– Темниш-ш-шь, Лиона, – снова зашипел лес.
– Так прочти меня, я открыта всегда, – предложила сама, зная прекрасно, как это болезненно, когда в голове у тебя ментальными щупами орудуют.
– Незачем! Отдам снова лешему угодья, будешь знать!
– Не затем ли меня призвал ты семь лет назад, что иной хозяин земле этой нужен был? Не справлялись вы, оттого и ведьма сильная требовалась. Та, что и нечисть в руки возьмет, и зверье по разные стороны развести сможет. Только не каждую призвать можно, даже силу великую посулив. И не каждая на землях герцога Торнела поселиться бы согласилась. Если неправа я, так исправь, Лесушка. Многих сюда сила дармовая влекла, только кроме меня не прижился никто!
– Силу отдай родовую, Лиона. Тогда и связь восстановим.
– Забирай. Я с утра еще воззвать к тебе собиралась, да духами отвлекли. А нет, так на пару с лешим и разбирайтесь, а я отосплюсь пока. Устала… – зевнула напоказ, картинно прикрывая рот.
Ветер налетел, листья опавшие поднимая в воздух, юбки мои задирая. Ох и гневался лес, ох и бурю поднять мог, да только и я не юная девица теперь, а сильная женщина, которая страхам своим прямо в глаза смотрит.
– Сложное это дело, затратное. Даже для меня! Завтра придеш-шь.
– Связи вернешь? – решила понаглеть немного. – Гости у меня, вдруг злое задумали, а зверью даже приказать не могу.
– Вон иди! – взревел лес, а я с удовольствием ощутила, как двое мужчин кружат в трех соснах на поляне, ругаясь, почем свет стоит.
– А картинку мне можно? – улыбнулась довольно. Знала, что уже не откажет, раз на уступки пошел.
