Заглянув в пару магазинов готовой одежды и оценив предложенные товары, я со вздохом выложила довольно значительную часть оставшихся денег в одном из них, купив три пары чулок из материала, на ощупь напоминавшего кашемир. Представленное в продаже нижнее белье не радовало, но пришлось смириться с покупкой панталон, хотя продавщицы очень удивлялись, что я выбрала черные, и парочки ночных рубашек.
– Вы недавно потеряли кого-то из близких? – спросила самая старшая из них, заворачивая товары в лист плотной коричневой бумаги. – Возможно, присмотрите у нас и платье для траура?
– У меня траур по прошлой жизни, – очень серьезно сказала я ей, чтобы не вдаваться в запутанные объяснения и не выглядеть странной. – Хотя… – уже на улице сказала я вслух. – Может, и нужно быть чуть-чуть странной. С чудинкой. Наверняка внешний вид Мэя и Шарада тоже не кажется здесь обычным. Людей с чудинкой недолюбливают, избегают или ими восхищаются, но зато нет необходимости перед каждым оправдываться, что мне просто нравится черный цвет.
– Эй! А мы тебя ищем! – окликнул меня Мэй, когда я вернулась на мою персональную маленькую площадь.
Я с сомнением вздернула бровь, глядя на брюнета, рассевшегося на ступеньках домика. Блондин удобно вытянулся на площадке перед дверью, длинными ногами перегородив проход.
– И это так вы меня искали? – фыркнула я себе под нос, обходя одного и переступая через другого, и громко спросила: – Зачем?
– Ну как же! – вскакивая, воскликнул Мэй.
– Я еще не обрела вашу злополучную магию, – пробасила я, прерывая слова, уже готовые сорваться с губ парня. – Как обрету – сразу скажу. Вы бы лучше чем-то помогли бедной и несчастной девушке, оказавшейся в этом суровом Семимирье без друзей и знакомых.
Настроение у меня было благодушное и расслабленное, так что эта претензия вылетела из меня, миновав любую цензуру. Молодые люди переглянулись.
– И чем мы можем помочь бедной и несчастной? – с внезапной полуулыбкой спросил Шарад.
Я даже замерла, держась за дверную ручку. Если к бесконечным улыбкам Мэя я как-то привыкла, то улыбающегося блондина и представить не могла. Но в этой полуулыбке сквозило такое явное превосходство и ехидство, что я тут же оттаяла. Захотелось наступить на самоуверенного типчика и что-нибудь отдавить.
– Начните с малого, – вместо этого елейным голосом предложила я. – Я ведь девушка. Существо трепетное, нежное, слабое.
«Ага! Слабое! Как ломовая кобыла, волокла эту сумищу пешком через два мира!» – про себя добавила я, чтобы напомнить, что нежной и слабой я должна быть лишь в глазах окружающих.
– Миры эти пугающие, а я одинокая девушка, – продолжила я.
– И? – сведя брови в попытках поймать суть моих намеков, вопросительно взглянул на меня Мэй.
– Угостите девушку обедом… или уже ужином, – прямо ответила я. – И попутно ответьте на вопросы. И вообще… как вы хотите, чтобы я вам помогала, если у меня никакой мотивации на это нет, а?
Парни переглянулись.
– А в следующий раз, может, хоть в две головы додумаетесь, что можно помочь девушке сумку донести… – хмыкнула я себе под нос, входя в дом.
Вероятно, мои претензии прозвучали нагло, но с двумя младшими братьями я давно выучила, что намеков мужчины не понимают. Уж лучше сразу и без обиняков обозначить проблему, чем потом сидеть на горе накопившихся обидок и надеяться, что они сами когда-нибудь додумаются.
– Хорошо! – крикнул из-за двери Мэй.
