– Вот, папочка, твоя дочь успешно закончила учебу! – гордо сказала она.
Отец посмотрел с удивлением, и в глазах его промелькнуло неуловимое чувство не то страха, не то неловкости…
– Так это диплом техникума?!
– Ну конечно, пап! И, как видишь, я окончила его на отлично!
– А школу? Школу ты окончила? Уже? Где аттестат?
– Папа, очнись, я окончила школу три года назад. А теперь еще и техникум! Дальше окончу институт, затем академию. И потом смещу тебя с должности как более умный, образованный и опытный специалист! – девушка засмеялась, увидев на лице отца бурю эмоций. – Не бойся! – весело ткнула она его пальцем в грудь. – Ты будешь у меня консультантом!
– А потом? – в каком-то оцепенении спросил отец.
– А потом ты будешь у меня свадебным генералом… – стала она загибать пальцы. – А потом будешь читать сказки и варить кашки внукам!
– Какие сказки, какие кашки, какие внуки? – мужчина вздрогнул и уставился на дочь. – Ты что, беременна?
– Ну-у-у, пока нет, но мы с Олежкой думаем об этом!
Виктор Семёнович схватился за сердце. Что он упустил? Чего он не знает? Дочь выросла и, кажется, собирается замуж! Острым ножом пронзило сердце: он же обещал Наташе уберечь дочь. Не дать ей. Чего не дать? Что сделать?
– Сколько тебе лет? – в его крике послышались истеричные нотки.
– Пап, тебе плохо? – девушка кинулась за водой и вернулась с полным стаканом, от которого пахло корвалолом.
Дрожащей рукой Виктор Семёнович поднес стакан к губам и в несколько глотков выпил мятную жидкость.
– Сколь-ко те-бе лет? – по слогам проговорил он. – Ты можешь четко ответить на мой вопрос?
– Д-двад-дцать! – испуганно пролепетала Августина.
– Двадцать! – простонал отец, сползая по стенке на пол.
– А внуки? Жених? Это все серьезно?
– Да нет, конечно, папочка! Ты не волнуйся! Я сначала закончу учебу, потом заработаю на квартиру, а уж потом мы с Олежеком поженимся!
– Нет-нет-нет-нет-нет! – вытирая вспотевшие ладони о штаны, забормотал Стальной.
– Что «нет»? Папа, ты чего? – девушка в смятении отстранилась от отца. – Что ты имеешь в виду?
– Я хочу внуков! Прямо сейчас! – мужчина вскочил, засуетился, забегал по комнатам, бестолково хватая вещи из одного места и перекладывая их в другое.
Августина с недоумением следила за перемещениями отца.
– Стой! Остановись! – вдруг резко крикнула она. – И объясни, что это за спешка такая? Я не наблюдала за тобой острого желания воспитывать внуков!
– Послушай меня, Густя! – он схватил девушку за руки и сжал с такой силой, что она вскрикнула от боли. – Так надо! Срочно! Да хоть сейчас! Где твой Олежек? Я согласен с его предложением! Когда свадьба?
– Папа! – Августина зажала руками уши и неистово замотала головой. – Мы говорим с тобой первый раз в жизни, и я не понимаю тебя! Остановись! Какая свадьба? Какое предложение?
– Ну как какое? – криво усмехнулся отец. – Руки и сердца, конечно!
– Я же сказала, что это будет не скоро! Нам с ним надо закончить учебу, накопить денег на квартиру, машину, отдых, ребенка.
– Ну ладно! – махнул отец рукой. – Наверное, не стоило так сразу навязывать свое мнение. Но ты должна мне пообещать, что выйдешь замуж сейчас! На учебу, работу, отдых и все материальные блага денег у меня хватит. Прошу тебя: роди мне внука! Мальчика!.. А я пошел спать. Устал. Мне надо подумать… о внуках… свадьбе… Наталье!
Уже через минуту из комнаты донесся храп. А девушка еще долго стояла, словно замерзшая статуя, обдумывая слова и поведение отца.
