Сотрудники, коллеги, увлеченные разговором с новенькой, даже не заметили ее ухода.
– Ну, может, это и к лучшему! – подумала Валя, собирая нехитрый скарб: железную кружку, чашку с ложкой… еще красивую ручку, которую вручил ей на 8 Марта Виктор Семёнович. Она берегла ее как талисман, как самую дорогую и ценную вещь. Девушка вернулась в тот самый счастливый предпраздничный день, когда всему женскому коллективу полагались подарки. Она не помнила, что подарили другим ее коллегам, просто не отрывала взгляда от аристократических рук и длинных пальцев с красивыми, ухоженными ногтями, которые поднесли ей эту ручку, перевязанную красной блестящей лентой. Как эти самые руки лишь на одно мгновение сжали ее пальцы. С тех пор эта дешевенькая безделушка была всегда при ней. А теперь еще и, как осколки былой надежды, будет возвращать ее память в тот день.
Девушка спустилась по мраморной лестнице и, кивнув на прощание вахтеру, вышла в прохладный (даже для позднего августа) день. Слезы текли по бледным щекам Вали, и она, как маленький ребенок, всхлипывала, размазывая мокрые ручейки по щекам.
– Вот была бы я ведьма! – шептала она. – И тогда все они узнали бы, кто я такая и на что способна! Я бы им всем показала. Особенно ему, этому гаду! – Девушка села на лавочку в сквере и огляделась вокруг. – Мне надо стать ведьмой! – решила она. – Вот пойду в библиотеку, возьму книги по магии и колдовству. И приворожу Витечку! Он еще за мной по пятам бегать будет! Просить и на коленях умолять вернуться назад! И… и еще руку и сердце… – и девушка предалась грезам.
В своем видении она видела себя такой же стильной, красивой и смелой, как эта выскочка – Августина. Вале нравилось в сопернице все: и имя, и цвет волос, и разрез глаз, и улыбка. Одежда, маникюр, манера держаться…
– Как же такую не любить?! – еще больше расплакалась несчастная. – Теперь у нее есть всё, а у меня – ничего! – Девушка вскочила с места и бросилась бегом по тротуару. – Если я буду лить слезы, так и останусь глупой серостью! Я должна отбить Стального! И точка!
Завернув за угол, Валентина стремительно преодолела несколько полустертых ступенек и открыла дверь районной библиотеки.
Войдя в тускло освещенный холл, она остановилась в нерешительности. Сердце ее бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди.
«Зря я сюда пришла!» – Валя украдкой протерла вспотевшие ладони салфеткой и повернула назад, когда сзади нее раздался хрипловатый надтреснутый голос уборщицы.
– Чего испугалась? Обстановка, конечно, не царская, но так ты же пришла не интерьеры разглядывать! А книги – они и в Африке книги!
– Да я. – сконфуженно залепетала девушка. – Я пришла… ну, мне надо… определенную литературу, в общем… у вас точно… наверняка такой нет!
– А ты не торопись с выводами, девочка! – Пожилая женщина плюхнула грязную тряпку в ведро с не менее грязной водой. – У нас много разного рода книг: и исторические, и научные, и даже «Камасутра»!
– Да мне не это надо! – покраснела Валя. – Я лучше пойду!
– Да ты никак колдовством заняться хочешь! – прищурила белесые глаза уборщица, а девушка вздрогнула от неожиданности: неужели у нее все написано на лице? – Не дрейфь! – женщина приблизилась к Валентине и таинственным шепотом поведала: – Сюда многие приходят с еще более странными просьбами! Ты хочешь навести порчу? Или, может, принести кого-нибудь в жертву? А может, сделать приворот на крови?.. Дай подумаю. Наверняка желаешь избавиться от соперницы и свести ее в могилу!
