– В чем состоит моя задача? – посерьезнела девушка.
– Украшать собою мероприятие! – прищелкнул пальцами Стальной. – Ну и, конечно, учиться. Всему, что возможно. Вести переговоры, держаться на людях, изучать документы, и так далее и тому подобное!
– Нет вопросов, Виктор Семёнович! – девушка привстала. – Ты можешь на меня положиться, папа!
– Я не сомневался в тебе, Августина!
Как только девушка вышла, Стальной нажал кнопку селектора.
– Слушаю вас, Виктор Семёнович! – раздался звонкий голос секретарши.
– Ниночка, будь добра, запиши фамилию одного парня и передай в технический отдел Сергею Анатольевичу: пусть разыщет мне этого типчика и доставит ко мне. Это срочно.
– Сию минуту, шеф! – Селектор отключился, как только девушка записала нужные данные.
– Отлично, – пробормотал хозяин кабинета, беря в руки затертое, слегка поблекшее фото жены в рамочке. – Наша дочь выросла, Наташа. И я намерен выполнить твою просьбу. А для начала познакомлюсь с ее женишком. Будет уместно проверить этого малого: достоин ли он нашей девочки?! – Он откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза.
В памяти вновь всплыл образ хорошенькой девушки, с которой он прожил два года душа в душу. Непрошеная слеза скатилась по щеке и упала на белоснежную рубашку, оставив мокрое пятнышко. Мужчина дернулся и потянулся за платком, чтобы скрыть следы своей сентиментальности.
– Итак, дорогуша, поведай нам о своих проблемах! – с ходу набросилась на Валентину женщина-экстрасенс, вводя ее в свою обитель.
Девушка с интересом осмотрелась. Комната была сплошь уставлена горящими свечами. Они были повсюду: на столе, на полу, на полках. Темные бархатные шторы скрывали помещение в полумраке. На стенах, изрисованных разными пентаграммами, висели кресты, перевернутые вверх ногами. На хлипком столике, покрытом черной скатертью, стояли пробирки со всякими жидкостями, пузырьки с цветными порошками и баночки, заполненные глазами, хвостами и маленькими скелетиками летучих мышей. С потолка свисали сушеные травы и змеиные шкуры.
Валентина почувствовала удушающий запах восточных благовоний, перебиваемый ароматом талого свечного воска. Девушка чуть не закашлялась, но усилием воли постаралась перебороть желание немедленно выскочить на свежий воздух.
Когда глаза ее привыкли к темноте, она различила в центре комнаты еще одну женскую фигуру. Молодая ведьма смотрела на нее в упор своими цепкими черными глазами. Ее волосы разметались по плечам сальными прядями, а ожерелье из зеленых и красных камней переливалось радугой, отражая пламя свечей. Женщина восседала на единственном в комнате колченогом стуле как королева и при виде посетительницы грациозно закинула ногу на ногу, обнажив упругие загорелые бедра.
– Это Эльза! – шепнула проводница и подтолкнула девушку к ведьме. Валентина сделала несколько несмелых шагов к хозяйке и замерла, с благоговением склонившись в полупоклоне перед поборницей тьмы.
– Не бойся, детка! – услышала она низкий грудной голос. – Подойди поближе! – Девушка придвинулась еще на шаг и напряглась в ожидании. – Расскажи нам с Альмирой о том, что привело тебя сюда.
Валентина, поборов робость, начала перечислять свои беды и напасти, то срываясь на плач, то затихая, нервно теребя пуговицу на блузке и доводя себя до истерики, то снова застывая, как изваяние, переводя дух.
Экстрасенсы не перебивали ее, слушали внимательно, изредка переглядываясь между собой и подавая знаки, понятные только им.
