Злость нахлынула внезапно. Наверное, эмоции всё-таки взяли свое. Мне надоело бояться! Бояться козней инквизитора, опасаться расправы Сиери, переживать за жизнь брата! А теперь ещё и эта тварь решила поиздеваться. И если что-то противопоставить сильнейшим мира я не могу, то тень уж точно осадить сумею.
- Ты пришёл только для того, чтобы сообщить мне об этом? - хмыкнула я. - Не стоило так утруждаться...
- Наглый мальчишка! - просвистел он мне в лицо. - Хозяину ты нужен, но если и дальше продолжишь борзеть...
Он не договорил, но понять, что осталось недосказанным, было несложно.
- Чего ты хочешь? - он явно пришёл не просто так. - Сомневаюсь, что его светлость знает о твоём визите.
- Хотел посмотреть поближе, - фыркнул тень и исчез, чтобы спустя мгновение оказаться за моей спиной. - Сплошное разочарование...
А никто и не говорил, что я должна всем нравиться, но столь явная неприязнь должна иметь хоть какое-то логическое объяснение. И только тут до меня дошло, что он не справился с заданием - упустил меня, и попал под горячую руку советника. Конечно, тень злился и пытался теперь выместить весь негатив на мне.
Задумавшись, я не заметила, как тень приблизился к тумбочке. А потом было уже поздно...
- Какой интересный артефакт. - Он схватил Мину и, держа уменьшенную тыквочку двумя пальцами, повернулся ко мне. - Вы так мило беседовали...
Я напряглась, не зная, что делать. Смотреть на несчастную физиономию Мины было невозможно. Надо было выручать подругу, причем быстро!
- Надеюсь, палец она тебе точно откусит, - серьёзно сказала я и пожала плечами: - Что поделать? Кусается...
Смекнув, что к чему, тыква тут же оскалилась и плотоядно уставилась на удерживающие её пальцы. Во взгляде было столько решимости, что даже я поверила в ее кровожадность, что уж говорить о тени...
На мгновение он растерялся, чем тыква и воспользовалась, а оказавшись на свободе, запрыгнула в мой карман и притихла. Я мысленно выдохнула. Если бы не эффект неожиданности...
Я не знала, что он мог сделать с Миной. Но она его боялась, и это говорило о многом. Впредь с ним надо быть осторожнее. Обвести его вокруг пальца уже не получится.
- Приятно было познакомиться, - я натянуто улыбнулась. - Но, к сожалению, на пустые разговоры у меня нет времени. Так что всего доброго.
- Ещё увидимся, - злорадно пообещал тень и исчез, просочившись сквозь стену.
Грустно было сознавать, что я обзавелась ещё одним врагом. Но, что поделаешь? - не я спровоцировала этот конфликт.
Не теряя больше ни секунды, я быстро перетянула бинты, переоделась и обновила морок. Новые вещи сидели на мне идеально, сапоги тоже пришлись впору.
Клеймо продолжало пульсировать, мне казалось, что оно разрастается, потому что теперь беспокоила не только ключица, но и основание плеча. Но так ли это, я не знала: зеркала в моей каморке не было. Снова пожелав Кариастелю Реджину всего наихудшего, вышла из комнаты и направилась в кабинет советника.
Из столовой доносился приятный аромат, но я прошла мимо. Аппетит проснулся, но, как назло, теперь не было времени на завтрак. Дольше заставлять королевского советника ждать я не могла.
В холле я остановилась возле зеркальной стены и, оттянув воротник рубашки, осмотрела печать. Мои опасения подтвердились: клеймо начало расти, уже можно было разглядеть причудливый узор из цветов и листьев. Что будет, когда печать замкнётся и вступит в полную силу, страшно было представить, если уже сейчас инквизитор чувствует мои эмоции...
