Погруженная в тревожные мысли, я и не заметила, как поднялась по лестнице и оказалась возле кабинета. Пускать всё на самотёк нельзя. В то, что Реджин снимет клеймо, теперь и вовсе не верилось. Я хоть мало смыслила в печатях, но здесь и дураку ясно, что скоро она станет необратимой, а я превращусь в безропотную куклу инквизитора.
Дверь была открыта. Сиери стоял у окна и задумчиво смотрел вдаль, но стоило мне войти, как он повернулся. Под тяжёлым взглядом советника я чувствовала себя неуютно, а молчание и вовсе убивало. Потому что такая тишина может быть только перед бурей...
- Я ещё нужен, хозяин?
Лишь сейчас я заметила тень. Он был здесь, обращался к Сиери, но смотрел на меня. Коварно так смотрел, будто успел самолично вынести мне приговор и привести его в исполнение.
- Нет, Лой, - так и продолжая сверлить меня взглядом, сказал советник. - Свободен.
Лой скользнул к мужчине и принял форму обычной человеческой тени. Я оторопела от увиденного. Кто же ты такой, Таггар Сиери?..
- Артефакт! - он протянул руку.
- Что?..
- Повторять дважды не буду.
Значит, проклятый Лой рассказал о Мине! Но я не могла отдать её, не могла предать! Он получит её только через мой труп!
Но до крайности не дошло. Мина сама прыгнула в ладонь советника...
***
- Мина...
В голове просто не укладывалось, почему она так поступила. Зачем? Поняла, что я ни за что её не отдам и решила не провоцировать гнев советника? Душу затопила волна благодарности. Верная, храбрая тыквочка. Но как теперь её вернуть? И зачем она понадобилась Сиери? А Лой ещё поплатится за свою пакость. Эту войну начала не я, но я её закончу!
- Оу, у него даже имя есть, - хмыкнул советник. - Может, всё-таки уже расскажешь, кто ты? И откуда у тебя этот артефакт?
- Это подарок моей матери, - тихо сказала я. - Он дорог мне...
- Да ладно? - в его голосе зазвучал металл. - Ты пришел в мой дом с мощным артефактом и решил, что мне знать об этом не обязательно? Серьёзно?
В доли секунды он оказался рядом, приподнял мой подбородок и заглянул в глаза. Взгляд советника стал мутным: в ход пошла ментальная магия. Я напряглась, стараясь вообще не думать, потому что, если он узнает правду, то мне конец. Тешить себя иллюзиями бесполезно. Он не пощадит меня, как бы ни хотелось верить в обратное.
- Я не знал, что такая мелочь вас потревожит, - запинаясь, попробовала оправдаться. - Я не расстаюсь с ним с самого детства. Вы ведь тоже не снимаете маску...
Он молчал. Впрочем, я и не ждала откровений. Таггар Сиери не из тех, с кем можно поговорить по душам. Чем величественнее человек, тем он более одинок. Я вообще сомневаюсь, что рядом с ним есть хоть кто-то, способный разделить его печаль или обсудить проблемы. Это грустно, как ни крути. Никто не заслуживает такой участи. И эта маска, за которой он вынужден скрываться...
Завороженно смотря в залитые тьмой глаза, я вдруг поймала себя на мысли, что хотела бы увидеть его лицо...
- Не смей!
Я вздрогнула от властного предупреждения и непонимающе взглянула в агатовые глаза, в которых застыла злость.
- Не смей меня жалеть. Никогда, - отчеканил он. - Действительно хочешь увидеть меня без маски, даже если узнаешь, что мгновенно умрёшь? А ведь умрёшь, - прошипел он. - Ну что, желание ещё не пропало?
Я не ответила. А что я могла сказать? Жить хотелось, а вот любопытство можно засунуть куда-нибудь подальше и на время забыть. А ещё лучше - вообще больше не вспоминать.
