– Да, Вовчик, – прокурлыкала в трубку ведьма, даже не извинившись перед посетительницей. – Конечно, не забыла… Да, с удовольствием… Целую, жду!
Вид у моего двойника был довольный, как у Мурчика, когда он говорит о миске домашней сметанки. Я остановила яблочко. Яга в нашем мире не скучает и вряд ли в ближайшем будущем соберётся домой.
Перед сном, лёжа на печи, я мысленно повторяла: «Олеся, как обойти защиту и посмотреть на царя? Когда ты вернёшься?»
Однако этой ночью Яга мне не приснилась. Честно говоря, я бы с удовольствием пожила в её избушке, мне здесь понравилось. Чистый воздух, тишина, никто особо не беспокоит, с Докликой и котом общаюсь прекрасно. Нервировал меня только предстоящий отбор. Представить бы хоть примерно, что там может происходить. Одна надежда на хитроумного Мурчика.
Спала я беспокойно. Снов не помню, но просыпалась несколько раз за ночь и долго не могла унять нервную дрожь. На рассвете меня разбудил тихий стук в дверь. Я мгновенно открыла глаза. Филин-свет, что ли, вернулся? Нет, филин уже дремал на своей жердочке. Я даже не слышала, как домовой его впустил. Мурчик лежал у печи, свернувшись калачиком. Его ухо настороженно шевельнулось. Доклика бесшумно скользнул к двери и тихо проскрипел:
– Кто там?
– Мне бы к бабе Олесе…
Голос молодой, бойкий, незнакомый. Ещё одной девице срочно понадобилась ведьма. И ничего хорошего можно не ждать: явилась тайком, в такой час, когда вряд ли кто ей встретится.
– Позже приходи, спит она, – решительно ответил домовой.
– Ну мне очень надо, – заныла гостья.
Я села на печи. Помотала головой, чтобы быстрее проснуться, энергично потёрла руки. Доклика неодобрительно цокнул языком.
– Разбудила всё-таки! – с досадой пробурчал домовой.
– Скажи, пусть подождёт, – я зевнула. – Сейчас оденусь.
Не скажу, что я слишком спешила встретиться с очередной девицей из Лукоморья, но кто знает, что могло случиться у незваной гостьи. Как только я слезла с печи по приставной лесенке, филин-свет приоткрыл глаза. Комната осветилась приятным, не слишком ярким светом. Я сменила просторную полотняную ночную рубаху на темно-зелёный сарафан, надела удобные кожаные башмаки Яги. Умыться не смогла – умывальник у Яги на улице. Чего мне пока не хватает – так это зубной пасты. Надо будет подумать, чем её можно заменить. И нужно рассказать Доклике про канализацию в нашем мире. Может, придумает что-нибудь, чтобы устроить тут какой-никакой санузел.
Я расчесала волосы гребнем и заплела в косу.
– Платок надень, – сонным голосом напомнил Мурчик.
Я достала из сундука украшенный блестящими разноцветными камушками кокошник, примерила, смотрясь в начищенный до блеска самовар.
– Не по возрасту, – категорично заявил за спиной Доклика.
Ну и пусть не по возрасту, зато красиво! Я в этом уборе стала похожа на царевну из русских сказок. Или, скорее, царицу.
– Яга ведь носила? – спросила я.
– Что она только не носила, – махнул маленькой ручкой домовой.
– Тебе идёт, – неожиданно поддержал меня Мурчик. – Страх как надоели эти тёмные платки. Как будто не женщины, а вороны ходят.
Снова стук в дверь, на этот раз более настойчивый.
– Баба Олеся, открой. Чем хочешь заплачу, – громко зашептали с улицы.
Вот же настырная девица! Я неохотно двинулась к двери. Интересно, что нужно гостье? Спросонья засов показался тяжёлым, отодвинула я его с усилием.
На пороге стояла девушка лет двадцати с небольшим. Стройная, хорошенькая, с ровной спиной, с бойким взглядом тёмных глаз, на депрессивных клиентов девушка не похожа. Платок сбился на сторону, и хорошо видны тяжёлые каштановые косы.
