– А ты что-нибудь знаешь про царя? – с надеждой спросила я.
Пока я уплетала завтрак, запивая пирожки ароматным травяным чаем, Доклика взирал на меня с умилённым видом, а Мурчик деловито выкладывал всё, что знал о царе Данияре. Старый вдовец, вроде как неплохой правитель, но справляться с разгулявшимися своевольными колдунами ему с каждым годом всё труднее. У царя есть три сына. Старший женат на купеческой дочери, средний недавно искал жену по древнему обычаю: пускал стрелу из лука. На чей двор стрела упадёт, на той девушке и женится. Ох и шуму было, когда двор оказался бедняка-голодранца! Однако ничего не поделаешь, женился царский сын на дочери простого мужика-работника. А младший стрелу пускал, да улетела стрела в чисто поле, так он себе невесту и не нашёл. Царь Данияр недоволен, а у младшего сына на всё один ответ: стрелу пускал, невеста не нашлась. Значит, не судьба пока обжениться.
Советники главные у Данияра – воевода да казначей, а ещё, говорят, царь тайком со старой нянькой царевичей много советуется и больше других её слушает. В последнее время Кащей стольному граду сильно докучает, змеи озоруют, ведьмы да колдуны распоясались. Вот и решил царь Данияр их же оружием воевать: взять в жёны ту из ведьм, что всех сильнее.
– А отбор-то ему зачем? – перебила я. – Женился бы сразу на высшей ведьме, она же и так на него работает. Или я что неправильно поняла?
– Всё ты так поняла, – сказал кот. – Да только высшая – это самая старшая, а не самая сильная. И потом, ты Лукерью видела, да и остальных тоже. Данияр, может, надеется на тех, кто помоложе.
– Олеся бы как пить дать его отбор прошла, – заметил Доклика. – Тебе ещё чайку подлить?
– Нет, спасибо. Всё было очень вкусно.
Домовой расцвёл в улыбке.
– Вот теперь и готовить приятно, когда это ценят, – проскрипел он. – На доброе здоровьичко!
Доклика подхватил тарелку и чашку и резво помчался к уличному умывальнику. Я вспомнила вчерашнее утро. Пустой стол, никакой еды, Доклика за печкой прячется, да ещё и дохлые мыши валяются у блюда, рядом с яблочком. Кажется, они исчезли оттуда, когда в дом вошла Алёна.
– Это Доклика так для тебя расстарался, – подтвердил мою догадку кот. – Яге он пироги не пёк. А вчерась ночью, перед тем как ты появилась, Олеся переругалась с нами, кричала, что всё ей надоело – и мы, и Лукоморье, и просители малахольные. Сказала, что толку от нас никакого нет. Мы с Докликой и решили отдохнуть и бестолковыми побыть. Я, правда, пару мышей для филина поймал, он-то ни при чём. Прямо на столе их и оставил, а Доклика завтраком да порядком вообще не занимался, пока не понял, что ты – не Яга. Ну что, летать пойдём?
Летать сегодня получалось гораздо лучше, я даже верхом на метле пару кругов напоследок сделала. Тут было проще: грести не требуется, только древко направлять в нужном направлении. Понимаю Ягу, которая «не по возрасту» предпочитала метлу. Я с отвращением посмотрела на ступу. Жаль, Мурчика на метле с собой не повезёшь, кот только на путешествие в ступе согласен. Придётся попросить с собой у Доклики его чудодейственную мазь, чтобы плечи не болели.
Половину дня я провела за блюдом, наблюдая разные картины из жизни Лукоморья и периодически переключаясь на своего двойника в обычном мире. Лукоморье удивило. Я ожидала видеть волшебство на каждом шагу, однако блюдо показывало обычные деревушки. Зелёные поля, луг, на котором беззаботно спит пастух и пасутся козы и коровы, овечки на другом лугу – там пастух наигрывал на дудочке что-то унылое… Ярмарка с тканями, готовыми местными одёжками и простенькими украшениями, мужики торгуются, женщины переругиваются, молоденькие девчонки в цветастых сарафанах строят парням глазки… В лесу – обычные деревья, травы, заросли кустарника. Заяц проскакал между деревьями, из лесного ручья пьёт красивая птичка, сидя на камне…
