— Asinus asinorum in saecula saeculorum*.
Мой взгляд скрестился со взором представителя академии драконов, словно два обнажённых меча. На его губах я заметила тень ухмылки, которая мгновенно исчезла. Я поспешила уйти к матушке, уступив место остальным ведьмам.
— Ну вот! Ничего страшного не произошло! Как ты себя чувствуешь? — спросила она. — Бледная, как дохлая моль. Надо бы тебе выпить живительное снадобье, чтобы прийти в себя!
— Всё нормально! — постаралась успокоить её я и посмотрела на Илана, держащегося в стороне и косящегося в нашу сторону.
— Ну и хорошо! Какое заклинание ты произнесла?
Мои глаза широко распахнулись. В это мгновение я поняла, что сболтнула несусветную чушь вместо заклинания. И как теперь это могло отразиться на моём будущем?
Представитель академии драконов посмотрел на меня мельком, но его взгляд прошёлся по коже, словно ожог. Внутри пробудилось негодование.
— Тебе точно нужно выпить какое-то снадобье, чтобы прийти в себя, — фыркнула матушка.
— Тогда можно пойти домой и выпить его? — с надеждой поинтересовалась я.
— Конечно же, нет, дорогая! Сейчас нас пригласят на праздник в честь вашего поступления.
— Поступления? Но нам пока даже ответы не пришли!
Я никогда раньше не слышала о том, что этот отбор должен сопровождаться ещё и торжеством. И теперь чувствовала себя обманутой. Мне хотелось поскорее вернуться домой, чтобы перестать контролировать свой разум и ставить блокировку от магических атак дракона. А ещё я боялась сгореть от стыда из-за его взглядов, которые будто бы обнажали меня.
— Конечно же, придут, милая! Не стоит так волноваться! Каждый, кто прикоснулся к шару сегодня, уже поступил. Вопрос с академией решится уже в ближайшие несколько дней. Ответ может прийти уже завтра, если почтовая птица не будет лететь, богине Ариадне известно сколько времени.
Я пожала плечами. Оставаться здесь и идти на праздник я не желала, но матушка не упустила бы возможность блеснуть перед своими знакомыми тем, что её дочь теперь уже адептка.
Воспользовавшись тем, что мама стала увлечённо болтать со своей приятельницей-ведьмой, я ускользнула к Илану, дожидавшемуся меня в сторонке.
— Может, сбежим отсюда? — предложил он, и я ухватилась за его слова, как за спасительную соломинку.
Ну и что, что матушка начнёт отчитывать меня, когда вернётся домой? До вечера я точно смогу отдохнуть и подготовиться к её нравоучениям…
— Куда пойдём? — спросила я, глядя на изрядно поредевшую очередь к шару. Если у нас и есть время на побег, то его совсем немного.
— К озеру? — пожал плечами Илан.
— Тогда иди, а я через несколько минут!
Он кивнул и направился в сторону тропинки, ведущей к нашему любимому озеру. Я выждала несколько секунд, убедилась, что матушка слишком увлечена беседой, и потихонечку стала скрываться среди тех, кто собрался на площади. Важно было пройти другой дорогой, чтобы никому и в голову не пришло, что мы с Иланом уединились.
______________________________
* В переводе с латыни эта фраза означает: Осёл из ослов во веки веков.
2. Глава 2. Дерево у озера
Я отдалилась от площади, оставляя шум толпы за своей спиной. Вокруг кружились маленькие колибри, но мне некогда было играться с ними или подкармливать магическим нектаром. Я глядела себе под ноги, изучая каждый камушек, который отлетал от носков не особо удобных туфель при каждом шаге. Дальше тропинка пойдёт извилистая, и я уже предвкушала ароматы хвойных деревьев, из которых состоял лес у озера.
