— Дракон! Я же видела, что вы разговаривали! О чём?
— Вам показалось, матушка. Это был совсем не разговор, а просто жест дружелюбия со стороны дракона, предложившего мне принять участие в играх.
Матушка покосилась в его сторону, но дракон стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за ведьмами, которые метали огненные шары. Только сейчас я заметила, что он несколько странно одет, чем сильно выделяется на фоне остальных представителей: куртка из кожи вместо привычных жилетки или фрака, а под ней свитер, закрывающий шею воротником. Мне вдруг стало интересно — есть ли у драконов в человеческом обличье жабры, но я тут же подумала о том, что это чушь несусветная, ведь они далеко не морские жители.
— Нам пора возвращаться домой, дорогая! Идём же! Пока запах серы не пропитал твою кожу.
Я не знала, где матушка учуяла запах серы, но спорить с ней не стала. Маякнув Илану, что уже ухожу, я бросила прощальный взгляд на представителя академии драконов, и в сердце ёкнуло от шальной мысли, что это не последняя наша встреча.
3. Глава 3. Странное предостережение
Остаток вечера я провела в своей спальне, решив, что спускаться к ужину не стану. Все мысли были заняты поиском ответа на вопрос — куда меня приняли. Завтра уже многие получат ответ из академии. Скорее всего, мне он тоже придёт… Или нет? Могла ли повлиять случайно брошенная фраза на выбор?
Илан так и не пришёл, хоть я и просидела у окна немало времени, дожидаясь его. Обычно он прибегал перед сном, и мы долго болтали, но сегодня, вероятно, его не отпустил отец, которому он частенько помогал в хлеву.
Утром меня разбудили шаловливые лучи солнца, опаляющие кожу даже через стекло. Вчера я так глубоко погрузилась в размышления, что даже забыла задёрнуть шторы. Поднявшись на ноги и потянувшись, я посмотрела в окно и улыбнулась. Настроение стало чуточку лучше, чем было вчера. В конце концов, совсем скоро с неопределённостью будет покончено. Узнаю, в какую именно академию меня определили, и начну собираться.
Надев тёмно-синее платье, и немного расслабив корсет, потому что не люблю, когда он спирает дыхание, я принялась заплетать волосы. Глухие удары по стеклу заставили уголки губ приподняться. Вплетая в волосы ленту, я приблизилась к окну и открыла его.
Кудрявые волосы Илана отдавали рыжиной под солнечным освещением. Парень жмурился, глядя на меня. На его лице появилась едва заметная россыпь веснушек, наверное, реакция на какое-то заклинание, потому что раньше я их не замечала.
— Привет! — улыбнулась я, присаживаясь на подоконник.
— Привет! Твой отец попросил меня пользоваться магией сокрытия в следующий раз, чтобы твоя матушка не поймала меня под окнами!
— Отец знает, что ты тут? — широко распахнула глаза я.
— Ну как бы… Да! Но он у тебя прекрасный человек! Мы даже поговорить успели и обсудить мои планы на твою руку и сердце!
Улыбка быстро сползла с губ. Неужели Илан всерьёз думал, что между нами может быть что-то кроме простой дружбы? Мне стало очень стыдно и неловко. Я никогда не рассматривала его в роли своего жениха. Илан всегда был дорог мне, но как брат. И стоило только подпустить к себе мысль о том, что мы можем стать парой, как к горлу подкатывал тошнотворный ком.
— Тебе уже пришёл ответ? Ко мне прилетал почтовый ворон! Меня приняли в водную академию! Представляешь? — улыбнулся Илан.
Водная академия находилась недалеко от долины Туманных холмов, обители драконов. Мурашки пробежали вдоль позвоночника, стоило только вспомнить пристальный взгляд представителя академии чешуйчатых, сосредоточенный на мне.
