— Лика, — строго посмотрел на меня, — чего ты от меня хочешь?
— Посмотри на нее, — отпустила птичку, сложила руки в умоляющем жесте, — хоть чуть-чуть.
— Не буду тебе помогать в этой абсур-р-рдной идее! — отказался тот.
— Она заплатит! Я смогу купить тот вкусный пирог у тетушки Милли.
Ворон покосился на корзину, подаренную Миралдом, наклонил голову набок. Я словно читала его мысли, он прикидывает, на сколько хватит еды.
— Хор-р-рошо!
Вышли из кухни вместе. Гостья сидела, уткнувшись взглядом в пол, и покорно ждала моего возращения.
— Меня зовут Лика.
— Аделин.
— Расскажи, Аделин, что привело тебя ко мне? — специально назвала ее на «ты», чтобы кое-что понять.
— Мне нужна помощь.
— Хорошо, — судя по тому, что она не возмутилась на фамильярное обращение, скорее всего, она не принадлежит к аристократии. — Давай ты расскажешь о своей проблеме, а я подумаю, как нам лучше с тобой погадать?
— Я терла драники...
— Прости? — перебила я девушку. — Что ты делала?
— Готовила. Терла сырой картофель на драники.
— А, — улыбнулась ей, — ты кухарка?
Ворон взлетел на стол и довольно каркнул, он обожал кухарок.
— Нет, я жена мэра этого города, — она расплакалась.
Я смотрела на невысокую, полную женщину и не понимала, что с ней не так. Правильные черты лица, хорошая осанка. Но какой-то она казалась запущенной что ли. Не могла пока разобраться, в чем дело. И полнота ей совсем не шла. Вот, например, тетушка Молли тоже была полной, но это ее лишь украшало, придавало шика. Ее светлые волосы были собраны в пучок, присмотрелась к рукам — красные, словно обветренные.
Подождала минут пять, поток слез все не прекращался. Если честно, была в замешательстве. В высшем обществе не принято показывать столь явно эмоции, но, видимо, Аделин об этом не знала.
Родгар повел себя странно. С удивлением наблюдала, как ворон подпрыгнул к девушке с одной стороны, прислушался к ней, подошел с другой, потом вдруг заскочил к ней на колени.
— Ой! — воскликнула Аделин. — Какой красивый! — вытерла слезы и посмотрела мне прямо в глаза. — Лика, ой! Простите. А можно вас так называть?
— Нужно. И желательно на «ты», — покосилась на Родгара, но тот, не обращая на меня никакого внимания, продолжал прижиматься к гостье.
— Просто вы, ты, — поправилась Аделин, — такая...
— Какая? — заинтриговала меня девушка.
— Не такая, как они, — совсем сбила меня с толку.
Ворон между тем взлетел на плечо к девушке и прижался клювом к ее щеке.
— Родгар! Отстань от гостьи! — он даже перышко не взъерошил от моего окрика.
— Такой милый! — восхитилась гостья. — Наверное, от меня пахнет драниками. Одну минуту, — она подхватила с пола свою брошенную сумку, достала из нее бумажный пакет, развернула и неуверенно подала ворону.
Тот не растерялся, цапнул пакет и был таков. Мы обе повернули голову в сторону высокого шкафа, куда забралась наглая птица, не пожелав делить добычу.
— Аделин, — отвела взгляд от родового духа, хотя его поведение вызывало жуткий интерес, — расскажи по порядку, что у тебя произошло?
— Я терла картофель, — шмыгнула носом, но собралась и ровным голосом продолжила, — понимаешь, я не ем мяса и не выношу его запаха, а Люпен...
— А Люпен это?
— Это мой муж, — она посмотрела на меня внимательно, ахнула, — ах, да! Вы же только приехали.
— А откуда ты знаешь? — подозрительно спросила у нее.
— Городок маленький, — Аделин пожала плечами.
— Хорошо, что было дальше?
