Геральт на миг остановился у этой изогнутой отметины в асфальте.
Под три метра в ширину. Как раз под ширину просеки там, за забором, в квартале.
Кроме того, Геральт подметил, что асфальт в местах старта и приземления словно бы подтек, оплавился. Да и потемнел немного. И обычная серая пыль куда-то исчезла.
Отойдя в сторону, Геральт присмотрелся еще раз. Повертел головой.
«Что это мне напоминает? – подумал он, проведя рукой по щеке. – Что? Ракетный выхлоп?»
Медленно провел пальцем по асфальту – тот напоминал гладкую, спекшуюся в единое целое крошку после старта ракеты. После того как дикая стальная сигара вдруг испустила столб огня, встала на него и умчалась в низкое серое небо, что нависает над двухсоткилометровой брешью между Большим Уралом и Большой Алма-Атой. Ведьмаки потом осматривали место старта…
Естественно, тут все было попроще, не те масштабы. Но очень похоже.
«Значит, комбинированная динамика прыжка. Толчок опорами плюс реактивный выхлоп, – предположил Геральт. – Шахнуш тодд, это что-то новенькое!!!»
Даже он, ведьмак, немного мог рассказать о подобной машине. Даже он, видевший, помимо ракеты, и летнюю миграцию большегрузных грузовиков из Европы, и эпидемию бешенства на Чугуевском танковом полигоне, когда окрестные районы были сровнены с землей и погибло несколько тысяч живых, в том числе самый древний род эльфов Евразии, и пресловутые воздушные бомбардировки обоих берегов Днестра, и зародившиеся в шахтах Донбасса машины-убийцы, ужас гномов-угледобытчиков, и даже легендарного призрака московского метро довелось Геральту повидать и умертвить. Не самостоятельно, конечно, с помощью ведьмаков Большой Москвы.
Машины ведь не живые. Они постоянно принимают новые облики.
– Так-так, – пробормотал Геральт. – Запомним.
Чуть в стороне от колючки и забора начиналось длинное складское помещение, вдоль которого тянулись металлические полосы-рельсы. Рельсы уводили куда-то в глубь заводской территории. Секунду поразмыслив, Геральт направился к ним. К складам и рельсам.
Небольшой холмик и полосатая поперечина, знак тупика, венчали эту одноколейную ветку. По ней наверняка бегал небольшой шустрый локомотивчик, влача или толкая перед собой несколько товарных вагонов. Знакомая и виденная не раз картина.
«Мне всего тридцать три, – подумал на ходу ведьмак, – а я все реже и реже встречаю вещи, которых раньше никогда не видел…»
Геральт на миг задумался, как чувствует себя эльф возрастом в несколько тысяч лет, и внутренне содрогнулся.
Он двинулся по метровой высоты приступку, что тянулся вдоль складов. Дно стоящего на рельсах вагона по высоте как раз соответствовало этому приступку, очень удобно для погрузки-выгрузки. Подобное Геральт замечал не раз, в самых разных местах, от перронов на пассажирских вокзалах до вот таких вот безлюдных складов на территориях всевозможных заводов.
Иногда Геральта мучила острая и неотступная мысль – кто-то ведь все это придумал? Но кто? Какой ученый-демиург, повелитель техники и машин?
Вскоре Геральт набрел на открытую секцию склада. Тяжелая металлическая дверь уехала вбок по полозьям, открывая доступ в душное нутро склада. Окон в таких помещениях, как правило, не бывает.
Не успел Геральт как следует прислушаться к ощущениям – ему вскользь померещилось, что на складе что-то есть, что-то механическое, машина или работающий прибор, – послышался далекий свисток локомотива. Вдали на рельсах зачернело плохо различимое издалека пятнышко. Оно приближалось.
