– Промс-перебомс! – произнесла Габи несуществующее заклятье и собралась уйти.
– Госпожа ведьма, а что это значит? – спросил один из мальчиков, тем самым выдавая, что не спит.
– Встань с кровати до рассвета и узнаешь, – хмыкнула она.
Все одеяльца синхронно вздрогнули.
– А если я захочу в туалет?
– Если в туалет ничего не случится, – терпеливо ответила Габи.
– А если я захочу попить?
– Утром попьешь.
– А если я не по-маленькому…
– Терренс! – потеряла терпение ведьма, узнав говорящего. – В туалет можно! В любом другом случае превратитесь в жаб! Я предупредила!
Габи закрыла за собой дверь.
– Совсем распоясались разбойники, – проворчала она, возвращаясь на кухню.
Через полчаса ведьма засобиралась домой. Попрощавшись с Рут, она зашла проверить стражников. Сэм и Боб дремали на стульях, неся на своих плечах тяжкую ношу охраны Рокшира.
– Сэ-э-эм, – ласково позвала Габи ближайшего стражника.
Тот разлепил сонные глаза и поняв, кто к нему обращается, вздрогнул.
– Еще раз уснешь – прокляну. Ты меня понял?
Побледнев, Сэм кивнул. Габи направилась домой. На душе у нее было неспокойно.
Шмыга медленно приходил в себя после ночной попойки. У него болело все. Голова, руки, десна, из которой недавно выбили зуб, и даже корни редких, белесых волос.
Разлепив заплывший глаз, он глянул в окно. Светало. Недосып и усталость боролись с желанием подзаработать на воскресной ярмарке. Титаническим усилием воли Шмыга принял вертикальное положение.
– Ох, ма-а-ать, – простонал он и схватился за голову.
Рука нащупала кружку с кофе двухдневной давности, и мерзкий вкус мгновенно отрезвил пройдоху. Наскоро умывшись холодной водой, он посмотрелся в небольшой осколок старого зеркала. Слева не хватало верхнего бокового резца. «Дело дрянь. С такой помятой рожей ни одного честного человека не развести!» – с грустью подумал Шмыга и покосился на койку с протертым матрасом. Он давно завалился бы спать, но предстоящий вечер без старой доброй кружки самых дешевых помоев заставил его собраться с мыслями.
На самом деле Шмыга Шмыговски был неплохим малым. Он никогда не крал, честно зарабатывал обманом и считал себя скорее отчаявшимся артистом, нежели мошенником. Огрызок мыла, опасная бритва и пара стежков на порванной рубашке сделали из Шмыги подобие приличного человека. Поправив засаленный шейный платок, он сверил время с воображаемыми карманными часами – примерно семь утра. Самое время поискать рыбное местечко на площади Тулсы.
Тулса являлась заурядным городком у Драхеитского хребта, на задворках объединенного королевства Вестгарда. Находясь к востоку от Рокшира, она привлекала фермеров близлежащих земель и торговцев с равнин. И первые и вторые были основными клиентами Шмыги. Жители Тулсы уже давно не хотели иметь с ним никаких дел и переходили на другую сторону дороги при виде мошенника в красном засаленном платке.
Так началось и это воскресное утро. Шмыгу ни капли не смущала образовавшаяся зона отчуждения, и он не стесняясь громко здоровался со всеми даже через улицу.
– Доброе утро госпожа Пигги! Чудесно выглядите, кажется даже похудели со вчера! – орал Шмыга откровенную ложь, чем заставлял госпожу Пигги краснеть от стыда.
– Как дела, старина Джек, – он обратился к следующему прохожему. – Слышал у тебя снова дочка родилась, заходи в таверну, выпьешь за мой счет!
– Так же как и предыдущие четыре раза?! Иди ты к ведьмам, шельмец! – гаркнул в ответ Джек.
