Ночью Энджи проснулась, почувствовав рядом чужое присутствие. Открыв глаза, она испуганно подскочила на кровати. Небо заволокло тучами, и ни одна звезда не пробивалась сквозь кромешную тьму.
– Кто здесь? – дрожащим голосом спросила девушка.
В ответ не раздалось ни звука, но она не могла ошибиться – в комнате, кроме нее, был кто-то еще.
– Георгий, это ты? – снова спросила она.
Тишина.
– Мама? – Энджи чувствовала, что готова сорваться на истошный визг.
Отвечать ей не собирались. Прислушиваясь, она наконец уловила какой-то звук. Кто-то тихо цокал по деревянному полу, осторожно приближаясь к ней. Так могла ходить только собака, ступая мягкими лапами с твердыми когтями.
– Жужу? – на миг ей показалось возможным увидеть свою погибшую собачку, но цокот явно принадлежал животному покрупнее.
У Энджи похолодело все внутри – неужели это ярчук?
– Пошел вон! – крикнула она, кидая в темноту тяжелую сумку, стоявшую рядом с кроватью.
Видимо, она попала в цель, потому что зверь, кем бы он ни был, коротко взвизгнул и, судя по всему, припал к полу. Звуков передвижения было не слышно, зато явственно звучало тяжелое прерывистое дыхание.
«Нет, это не может быть ярчук, – размышляла Энджи, забившись в угол кровати, – вряд ли его смогла бы остановить моя сумка. Но кто же это?»
Зверь вел себя странно – он не убегал, но, судя по всему, не собирался и нападать. Энджи немного расслабилась:
«Если это волк или какое-нибудь другое дикое животное, то почему оно не убегает? Дверь полуоткрыта, можно спокойно проскользнуть и уйти в лес, я же не могла его серьезно ранить. Кстати, а как оно вошло? Я ведь дверь закрывала на ночь».
– Эй, как там тебя, – решила попробовать она наладить контакт с нежданным гостем.
Звук дыхания затих, видимо, ей удалось привлечь внимание.
– Я сейчас встану и зажгу свечу, а ты не пугайся, пожалуйста, – подчеркнуто спокойно сказала она.
Зверь вроде не возражал. Энджи спустила ноги с кровати и встала. Прислушиваясь к темноте, она не уловила никаких звуков, свидетельствующих о том, что на нее планируется нападение.
– Хорошо, молодец.
Придерживаясь за стену, она сделала один небольшой шаг, затем другой и, нащупав на столе спички и свечу, решила все-таки предупредить неизвестного о своих намерениях:
– Я сейчас зажгу свечу, ты не пугайся, и мы познакомимся.
Зверь тихо заурчал, выражая свое согласие.
Чиркнув спичкой, Энджи зажгла фитиль. Подождав, пока крошечная огненная капля разрастется и наполнит комнату светом, она осторожно обернулась.
– Ты? – удивленно воскликнула она, увидев верного спутника матери – черного пса.
Он лежал на животе у самого порога и, подняв голову, внимательно на нее смотрел, но, встретив прямой взгляд, сразу же отвел глаза.
– Ты что здесь делаешь? – спросила Энджи. – И где мама?
Пес, по всей видимости, не собирался отвечать.
– Что ты хочешь? – пыталась Энджи разговорить упрямую собаку.
Но и этот вопрос остался без ответа.
– Ладно, не хочешь разговаривать, не надо, а я спать, но… – она замялась, – мне будет спокойней, если ты будешь на улице.
Пес встал и, просочившись в дверную щель, послушно покинул комнату.
Энджи подошла к двери и на всякий случай задвинула щеколду.
