Будучи единственной женщиной на ближайший десяток километров, да еще и новоиспеченной хозяйкой дома, Энджи решила следовать традициям и приготовить завтрак для себя и своего гостя. Пришлось довольствоваться теми продуктами, что были под рукой, никаких разносолов в ее новом доме не наблюдалось, и полуфабрикаты в холодильнике не лежали. Чистя картошку, принесенную вчера Егоршей, она чуть не порезалась, ведь она это делала первый раз в жизни.
– Чертова уродина, – ворчала она, сражаясь с огромной, узловатой картофелиной, похожей на сказочного гнома.
– Да уж, видно, что ты раньше этим не занималась, – усмехнулся Егорша, – дай-ка сюда, я сам почищу, а ты огурцы помой.
С облегчением передав ему нож и истерзанную картофелину, Энджи взяла пакет с огурцами и пошла к бочке с дождевой водой, стоящей за домом.
Увлеченно отмывая овощи, она услышала за спиной шорох. Обернувшись, увидела ночного гостя – черного пса.
– Тьфу, напугал, – выдохнула она, – нельзя так подкрадываться к людям.
Он стоял поодаль и сейчас походил на самую обыкновенную собаку, ничего демонического и пугающего в нем не было.
– Ты, наверное, есть хочешь? – спросила его девушка.
Пес лишь сглотнул и наклонил голову набок. Домыв огурцы, Энджи сложила их в пакет и вернулась к дому, где Егорша уже поставил на огонь кастрюлю с очищенной картошкой.
– Я уже думал, ты там утонула, – улыбнулся он, но в тот же момент улыбка сползла с его лица.
– Что? – спросила она.
Он лишь молча кивнул, предлагая ей обернуться. Услышав за своей спиной грозное рычание, Энджи испуганно оглянулась. Стоящий за ее спиной пес, подобравшись для прыжка, утробно рычал, не спуская горящих злобой глаз с перепуганного Егорши.
– А ну, замолчи! – прикрикнула она на пса.
Тот тут же замолк, но злобное рычание еще сидело где-то в глубине его глотки.
– Я кому сказала! – повысила она голос.
Пес вздрогнул и, полуприсев, испуганно на нее посмотрел. Жалобно заскулив, он припал на живот и склонил покаянную голову.
– Вот то-то, молодец, – удовлетворилась она результатом.
Егорша поднял брови:
– Да уж, впечатляет!
– Я умею обращаться с собаками, – с нескрываемой гордостью сказала Энджи.
– Ты думаешь, дело в этом? – усмехнулся он, – насколько я помню из твоего рассказа, до того как Прасковья тебя осчастливила своим даром, этот пес был с тобой не так покладист.
– Ты думаешь, он ведьминской силе подчиняется, а не мне?
– Однозначно, – кивнул Егорша, – ведь этот пес вырос у моего отца и меня хорошо знает. Когда-то я играл с ним, но сейчас ты сама видела его реакцию. Поверь, ему не за что меня ненавидеть, я его не бил, не обижал. Он даже на свою старую кличку не отзывается.
– А как его звали? – заинтересовалась Энджи.
– Ярый, как и всех ярчуков в нашей деревне.
– Интересно, – протянула она, – а ну-ка…
Девушка повернулась к псу. Он так и лежал на животе, опустив вниз голову.
– Позови-ка его, – шепнула она Егорше.
– Ярый, – негромко произнес тот.
Собака даже ухом не повела.
Энджи пришла дикая идея:
– А теперь скажи: «Игорь».
– Почему я? – удивился он.
– Для чистоты эксперимента, давай избавим его от моего «ведьминского» влияния, – улыбнулась она.
– Ок, – согласился тот и также тихо произнес: – Игорь!
Собака подняла голову и уставилась на него, как бы ожидая, что тот хочет сказать.
