- Да, воняет. Через час на такой жаре не останется никаких магических следов. Давай убираться отсюда.
Они еще раз обошли территорию борделя, но ничего неестественного или нового не обнаружили. Никаких необычных следов или примет, неучтенных скачков объемов магии, потерянных и выглядящих неправильными вещей или следов от девушек. И в общем-то, за все усилия, ничего не стоило ожидать, но хотя бы вежливости и большего дружелюбия хотелось. И сам хозяин заведения казался ему более странным, чем пропажа. Температура повышалась, в воздухе сильно пахло магией, но волшебный след пропавших девушек казался совершенно холодным. И это тоже было странным.
Они припарковались у края дороги на окраине города, разбирая факты, пока ждали отчета из штаба обо всех местных ворах, их последних известных действиях и местонахождении. Поскольку других зацепок не имелось, это была обычная процедура для подозреваемых. Может быть, им повезет, и они смогут вытащить кролика из шляпы.
- Мы могли бы проверить несколько соседних борделей? Что скажешь? Может они там, - предположила Ирен.
- Слишком много борделей, а нас? Считай я один, ты не в счет, - возразил Арнольд.
- Помнишь операция “Давило"? Может быть, взять несколько девушек на черном рынке? И выдать их за его девиц, посмотреть на реакцию?
Арнольд покачал отрицательно головой.
- Не дразни меня, Кроу, я и так на взводе, - честно произнес он, отвернувшись.
Они сидели в машине обдуваемые кондиционером и ждали. Тянули холодный кофе. Ирен не знала о его негативном отношении к черному рынку. Она была не виновата. И в голове Арнольда проскакивали мысли о том, что последние двадцать могли быть найденными, как и многие предыдущие. Уже давно не живыми. Не дышащими. Отсюда и холодный магический след. Ирен однозначно не знала, что девушек продавали вовсе не в рабыни, и не в неволю. Но часто так случалось, последние попадали в руки сутенеров, выдающих себя за благородных мужей, потому что родители не трудились узнать, что ждет их дочь дальше.
Черная ведьма негодный товар, быстро портящийся. Другое дело мальчики. За них держались в семьях до последнего. Большинство думало, что девушки попадали на улицу Красных метел из-за личной глупости, но все не так... И полиция об этом тщедушно помалкивала.
Ирен протянула руку и потерла мышцу у шеи Арнольда, помогая затекшей расслабиться. Отпустить возникшее, казалось, ниоткуда дикое напряжение. Оно буквально исходило от него. Повисло в салоне тяжелым пространством его ведьмовской натуры. Ведьма не могла не почувствовать, но она ничего не сказала. По его реакции сама поняла, что предложила что-то неправильное. Лишнее. Отчего напарник и так державшийся крайне холодно и не лояльно, и вовсе заиндевел.
- Ты же помнишь, что я прикрою, - вкрадчиво прошептала она, вероятно надеясь, что он ей доверится, а может быть даже расскажет.
К ее неудаче, на экране компьютера высветился длинный список подозреваемых. Ирен убрала руку, а Арнольд завел мотор. Они покатили по горячему асфальту к их первому адресу, почти видя, как плавится, искривляясь в раскалённом воздухе, город.
Спустя несколько километров Арнольд притормозил, зацепившись взглядом за молодого сутенера, которому на вид никто бы не дал больше двадцати пяти. Вампир вечно выглядел, как студент.
Тони стоял на второстепенной базе от главной точки с девочками. Казалось, он прогуливался, но на самом деле походу пас перед собой собственных ведьм. Арнольд съехал с дороги на обочину, проследил взглядом за молчаливым ходом Тони и его девочками в сторону тени. А затем, бросил Ирен фразу «Подожди», вышел из машины под палящее солнце и двинулся за ними следом, доверяясь внутреннему чутью.
