– Основа зелья – отвар полыни, – послушно начала Саманта. Ее голос хоть и дрожал от волнения, но теперь звучал гораздо громче. – Затем настой сонной травы. Жемчужная пыль. Сок любовной лозы.
Чем дольше говорила Саманта – тем выше поднимались мои брови. Потому что она озвучивала состав того зелья, которое я готовила ночью под чутким присмотром Адриана и с небольшой помощью с его стороны. Но как такое возможно?
– Достаточно, – неожиданно прервал ее Адриан, не дав зачитать рецепт до конца. – Вижу, что компоненты вы выучили. Это уже неплохо. Теперь проверим, как действует ваше зелье.
Опять принюхался к содержимому склянки и внезапно обратился к ректору, который следил за всем происходящим с плохо скрытым неодобрением.
– Лорд Комптон, не желаете ли принять в этом участие? – с едва уловимой иронией полюбопытствовал Адриан.
– Нет! – сказал, как отрезал тот. – Я, если желаете знать, вообще не приветствую подобную практику. Считаю ее слишком опасной. Глупо рисковать жизнью и здоровьем на пустом месте. Ведь даже у опытных магов случаются ошибки.
– А я в свою очередь уверен, что любой опытный маг с легкостью нейтрализует зелье студента, – парировал Адриан. – Тем более что ничего смертельно опасного первокурсникам не задают. Не так ли?
Лорд Комптон нервно заерзал на стуле и кинул на меня быстрый взгляд.
Ага. Сдается, он знает, какая у меня тема курсовой. И, скорее всего, это было именно его идеей. Чтобы наверняка избавиться от студентки, не приносящей никакой выгоды академии.
– Ничего смертельно опасного, конечно, им не поручают, – пробурчал тем временем лорд Комптон. – Особенно первокурсникам. Но мне ли вам рассказывать, как небрежны бывают студенты. Даже самые простые и легкие зелья при неверном изготовлении могут вызвать серьезное отравление. Прежде всего я переживаю о вас, лорд Драйгон. Ни за что себе не прощу, если с вами на территории академии случится что-нибудь дурное.
И ректор с притворной заботой улыбнулся. Правда, его глаза при этом остро и сухо блеснули.
Ох, а вот это уже самую настоящую угрозу напоминает. И на месте Адриана я бы весьма и весьма обеспокоилась.
Тот, однако, широко улыбнулся, словно позабавленный словами ректора.
– Мне очень приятно, что вы так беспокоитесь о моей безопасности, – ответил с плохо скрытым сарказмом. – Но не стоит, лорд Комптон. Я сумею себя защитить. – Сделал паузу и убийственно серьезным тоном завершил с нажимом: – Как от магического воздействия, так и от физического.
– Что вы, я даже не сомневался в этом, – тут же сбавил тон лорд Комптон. – Я так… На всякий случай. Как говорится, береженого и демоны десятой дорогой обходят. Поэтому будьте осторожнее.
Последнюю фразу он проговорил четко и громко, глядя прямо в глаза Адриану. В аудитории после столь недвусмысленного предупреждения воцарилась мертвая тишина. Я всей кожей ощутила, как воздух вдруг стал вязким от напряжения. И чем дольше длилась пауза – тем неуютнее мне становилось. Так и казалось, будто вот-вот произойдет нечто ужасное.
Два лорда схлестнулись в молчаливом поединке ледяными взглядами. И если Адриан эту своеобразную схватку переносил без видимых затруднений, то Ветарий ощутимо нервничал. Уголки его рта то и дело кривились, а на побледневшем лице крупными каплями заблестела выступившая испарина. Но первым идти на попятную он не желал.
– Прошу прощения, что вмешиваюсь, – не выдержав, прервала затянувшееся молчание госпожа Тейс. – Но предлагаю вернуться к экзамену.
