– Всякий раз, когда вы оказываетесь рядом со мной, вас тянет в горизонтальное положение, мисс…
– Наглец! – прошипела я и упёрлась ладонями в его плечи, обтянутые простой чёрной рубашкой. – Отпустите меня немедленно!
– Понял, – осклабился он и заговорщицки мне подмигнул. – Для мисс важна репутация. Поговорим об этом позже, без свидетелей.
Я уже была готова разразиться долгой и гневной тирадой, но не успела. Эрдан тут же убрал конечность с моей талии и потерял ко мне всякий интерес, рыча, как зверь на подчинённых:
– Живее! Кучка идиотов, набранных по объявлению! Марш отсюда!
Солдаты, словно нашкодившие мальчишки, вжимали головы в плечи и сноровисто выскакивали на выход, а особо медлительные получали твёрдого генеральского подзатыльника.
– Ваше Превосходительство! – обиженно воскликнула Сильвия вслед Райвенской спине. – А мы? А поговорить? Вы же обещали!
– Молчи, дура! – мой рык получился тоньше, тише, и тем не менее злости в нём было не меньше. – Боюсь представить, в какую историю ты меня втянула.
– Ну знаешь, – всхлипнула подруга и картинно заломила руки, – у меня была причина. И мы бы озолотились, если бы не этот… этот…
Причём ткнула пальцем не в Эрдана, а в мэра.
– Мисс Клау… – тут же обернулся мистер Остин, и я в очередной раз подумала о том, что у него либо глаза есть на затылке, либо он грамотно читает мысли, – Клодэ.
Сильвия холодно улыбнулась и кивнула.
– Марш домой и до утра носа на улицу не высовывать! А к девяти, чтоб обе стояли на пороге с виноватыми лицами и объяснительными в руках!
– Ладно, – ничуть не расстроилась Силь, – как скажете.
– Я вас слишком хорошо знаю, мисс, – он сердито погрозил ей пальцем. Мне достался лишь суровый взгляд, но и этого с лихвой хватило. – Если вас увидит ночная смена – проведёте ночь в отделении городской стражи!
Мистер Остин остался в трактире решать проблемы с дядюшкой Жилем, а я, крепко обидевшись на Силь, пошла домой не попрощавшись.
“Час от часу не легче. Сколько раз ты, Ливианна, обещала себе не влипать в сомнительные авантюры?” – мысленно ругалась я.
Досталось всем и в первую очередь себе за то, что позволяю легкомысленной подруге втягивать меня в рискованные приключения. Влетело и Сильвии, правда, чуть меньше. Она не виновата, что в ней течёт кровь сирен, которая подталкивает её к безумным идеям.
Зато Силь верная, заботливая и ради близких отдаст самое ценное, что у неё есть. Когда я решила открыть лавку зелий, именно она с лёгкой руки отдала мне все свои сбережения, взамен части прибыли.
Всего лишь десять процентов! На тот момент я не представляла масштаб бедствия, поэтому с лёгкостью согласилась. И уже на следующий день пожалела, поскольку Силь принялась активно искать нам клиентов.
Чересчур активно, поверьте.
К счастью, я душу вкладывала в работу, поэтому зелья выходили на славу, и люди шли ко мне в лавку не подталкиваемые в спину сиреной, а по доброй воле и своими ногами.
А когда случилась беда с моим фамильяром…
Не буду сейчас об этом. Скажу лишь, что именно Сильвия помогла мне пережить потерю.
Но вот генерал Эрдан Райвен. Одно прикосновение к нему будоражило мысли. В глубине души было приятно, что на меня обратил внимание такой видный красавец-мужчина. Остальная же часть души кричала об опасности и твердила мне держаться от него подальше.
“Поговорим об этом позже, без свидетелей.”
Эта фраза не выходила у меня из головы весь остаток вечера и даже ночью, просыпаясь, я твердила себе, глядя в потолок:
