Когда я замираю на пороге, Мир выгибает бровь.
– Ждёшь приглашения?
– Может быть. – Но на самом деле я в замешательстве. «Именно в таком месте всегда мечтала жить Тата». За тюлем виднеется балконная дверь, не крыша, но всё равно достаточно места для маленькой вечеринки. И я видела бутылку шампанского в холодильнике, кто остановит меня, если я налью себе бокальчик?
Разница лишь в том, что сестры теперь нет, а я – раб. Неприкаянный дух, без прав и собственной воли, вызванный, чтобы выполнить чьё-то желание, которого изгонят обратно, когда работа будет выполнена. Моя судьба – умереть.
«Нет, я не принимаю судьбу, избранную за меня кем-то».
Мир напрягается, когда я подхожу и усаживаюсь в кресло-трон с наигранной расслабленностью. Даже без моих магических сил Мир видит во мне угрозу и не чувствует себя безопасно в моём присутствии. Когда он передаёт мне конверт, который принёс Аделард, то делает это так, чтобы наши пальцы не соприкоснулись.
– Вот, взгляни.
В конверте фотографии.
– Видела подобное прежде? – спрашивает Мир, присев на край секретера, подальше от меня.
Поначалу фотографии напоминают мне некое произведение искусства: на них изображена девушка, чьё тело покрыто серебряной краской. Однако чем дольше я разглядываю её, тем более гнетущими становятся мысли. Ни один художник не может быть столь щепетильным. Фотографии сделаны с разных ракурсов, так что я вижу, что всё: складки одежды, ладони, губы и каждая кудряшка, – покрыто неестественным, отполированным серебром. Точно драгоценная статуя, которая заснула среди травы. Пугающе реалистичная статуя.
– Джасна стала третьей жертвой, – продолжает Мир. – Есть идеи?
Пожимаю плечами:
– Я знаю, как это делается. И для чего. Чтобы защитить тело от…
– От разложения. Что означает, она мертва, да.
– Её убил ты?
Пауза затягивается. Поднимаю глаза и вижу, что Мир смотрит на меня как-то растерянно.
– Нет. – Встретив мой недоверчивый взгляд, он качает головой. – Нет! Может, в твоей реальности люди бегают и убивают друг друга, но не в моей. Однако кто-то продолжает это делать, продолжает убивать тех, кто пользуется магией, снова и снова. У первой жертвы была вскрыта грудная клетка и вырвано сердце, второго нашли в трёх частях. А теперь Джасна. Магия создана не для того, чтобы использовать её вот так.
«Вот так? Для убийств, как использовала её я?» – не знаю, хотел ли Мир меня обидеть, но у него получилось.
– И на целой планете вы не нашли никого живого, чтобы проконсультироваться, что аж пришлось воскрешать меня? – спрашиваю с горькой язвительностью.
– Эти убийства совершены не руками, а с помощью колдовства, древнего колдовства. Ты его изучала.
Кто-то охотится на тех, кто пользуется магией. Я пользовалась магией. Об этой мести говорил Мир? «Но я не просто пользовалась магией, я была ведьмой, магия у которой в крови. И меня за это сожгли». По позвоночнику пробегает испуганный холодок, и даже чашка горячего чая, которую я выпила всего несколько минут назад, меня больше не согревает. Тьма шепчущей бездны, которую я не могу контролировать, от которой не могу убежать, пробуждается в памяти, и страх сдавливает мне лёгкие. «Яра, Яра…» В комнате внезапно недостаточно воздуха, недостаточно света. Инстинкты требуют, чтобы я бежала, спасалась, распахнула балконную дверь и сделала глубочайший глоток воздуха, один за другим, пока не опьянею.
