– Пошли, торопил Павел. – Сюда могут зайти помощники Мерлина.
– Я знаю, погоди…
Марго отсыпала немного порошка и сотворила живую голограмму Мерлина. Ее создание холодно улыбалось, говорило, но оказалось неосязаемым.
Временно введет колдунов в заблуждение, – объяснила Марго. – Пошли.
Выбрались из логова Мерлина тем же путем, что и вошли, но только вчетвером. Павел нес червягу, которая зло сверкала глазенками и безуспешно грызла беззубой пастью стекло изнутри. Психика всемогущего колдуна так и перла из тщедушного тельца, но что толку? Как говорят: бодливой корове Бог рог не дал.
Остановились, только скрывшись с прямой видимости из окон замка, на полянке в лесу. Марго вытащила шипящего Мерлина и вновь пустила в небо дымок волшебного порошка. Червяга на наших глазах трансформировалась в невообразимого уродца: из змеиного тельца выросла, размером с кулак, голова Мерлина и, плюясь слюной, запищала:
– Сотру в порошок! Как вы смели?!
Марго, правда, долго не собиралась слушать ядовитую истерику колдуна и залепила злой ротик куском пластыря.
«Наверно наклейку–кляп сотворила вместе с головой колдуна?» – рефлекторно отметил я и, молча, наблюдал дальше.
– А теперь ты слушай, шкодливый противный старик, – Марго, такая величественная, еще больше нравилась. – Где кристалл связи с Землей?
Маргарита отклеила пластырь.
– Ты мне за это поплатишься, поплачешь горькими кровавыми слезами. Ой! Ой! Ой!
Вопли колдуна прорвались ответной реакцией на усилия Марго. А она, действительно с усилием, даже костяшки пальцев побелели, крутила уши неугомонного старика.
– Ну что, успокоился?
Мерлин только жалобно повизгивал и испуганно кивал.
– Тогда говори.
– Мм-м, – мычал колдун, опасливо переводил глазенки с одного на другого, но не добавил и полслова.
– Что ж, – спокойно определила Марго. – Будем вправлять мозги.
Инквизиция, работая над ней, по-видимому, передала часть навыков Маргарите. Ведьма деловито наступила на хвост колдуна и опять вцепилась в опухшие уши.
– Ой-ей-ей, – пуще прежнего вопило несчастное существо, даже мне стало жалко.
– Ну, говори, – наконец прервала экзекуцию милая следовательница.
– Зачем вам кристалл?
Не вступая в дискуссию, Маргарита потянулась к распухшим и красным лопухам-ушам.
– Погоди! – исступленно пискнул колдун. – Все скажу. Зал кристаллов в замке, там и ваш кристалл.
– В замке кто-нибудь есть? – спросил Павел. – Когда вы меня выкрали с Земли, то твои помощники куда-то ушли.
– Никого нет, – живо отозвалась пародия на червяка и человека. – Но сегодня должна вернуться целая группа. Они ходили в один из смежных миров и возвратятся через зал кристаллов.
– Но мы же, по пути сюда, обошлись без зала кристаллов? – это уже проявил некомпетентность я.
– У вас был Коррактор, – кивнул на книгу Мерлин. – Она и воображение могут значительно отклонять путешественника от точки наведения кристалла-антенны.
– Не перебивай, – это уже приструнила меня Марго. С каждым часом ведьма набирала силу и уверенность.
– Как добраться до зала? – добавила заноза моего сердца колдуну.
– Надо пройти настоящий лабиринт, объяснить трудно, я путь покажу.
– Его опасно брать с собой, – заметил Павел. – Он может оживить настроенные на голос ловушки.
– Да, да, – поддержал я. – И еще позвать своих помощников.
Марго только усмехнулась на наши опасения и заклеила пластырем рот Мерлина.
– Вместо согласия будешь моргать одним глазом, если нет – двумя. Понятно?
