– При-ивет! А я тебя знаю!
Как зовут этого парня, Вета не вспомнила. Встречала иногда на соседней улице. Но жил он на другом краю городка и там же ходил в школу, поэтому они редко пересекались. В руках у парня была початая бутылка пива, и он взмахнул ею, словно произносил тост.
– Ты ведь на Лиственной живешь? Да?
– Ага.
У Веты отлегло от сердца, и она не испугалась его так, как накануне Смуглого с его телохранителем, но смотрела все так же настороженно. Кто знает, что придет в его пьяную голову? Еще и Алька куда-то запропастилась. Вета оглянулась на заросли кипрея, но они, не шелохнувшись, стояли ровной стеной.
– Дом возле пожарной части?
– Да. А в чем дело-то? Что случилось?!
Фиолетовые метелки иван-чая покачнулись под тихим ветерком. Или ей казалось?
– Я ща мимо шел, а там скорая стоит. И полиция. Возле второго подъезда.
Внутри все заледенело от ужасного предчувствия.
– Когда? – проглотив застрявший в горле комок, спросила она хрипло. – Когда это было?
– Час назад примерно!
Разговорчивый пацан подошел ближе, обхватил за плечи. От его подмышки разило дешевым дезодорантом, и он не мог заглушить резкий запах пота. Но Вета стерпела. И в ответ на ее тревожный взгляд, парень пьяно прокричал ей в самое ухо:
– Я иду, а врачи суетятся, носилки тащат. И Михалыч из бобика вылезает! Я его спрашиваю, что случилось-то? Чё за кипиш?
Парень жадно присосался к горлышку пивной бутылки.
– Ну! – Вета ледяными пальцами вцепилась в расстегнутый воротник его рубашки.
– Алкоголица с пятого этажа сожителя своего пырнула! Всё! Окочурился мужик!
– Алкоголица? – переспросила Вета и, вдруг осознав, о чем речь, приложила ладонь к мгновенно вспотевшему лбу.
Что же это значит? Конец дебошам у соседей сверху! Никакого гомона по ночам? И Дашка сможет спокойно засыпать? Наконец-то!
Вета улыбнулась и оттолкнула парня. И тут в ее сумочке завибрировал телефон.
– Да? Жека?
Вета опасливо отступила от скорчившего недовольную гримасу знакомца, но тот, услышав имя местного заправилы, ретировался и быстро растворился в темноте. И тут же в мгновение ока, на его месте появилась Аля. Она дождалась, пока Вета закончит разговор, и дотронулась до ее локтя:
– Ну что?
– Да ничего! – весело откликнулась Вета. – Идем обратно! Смуглый со своим чудовищем укатили! И я сегодня напьюсь! Есть повод!
И она потащила соседку обратно к гаражам.
Домой возвращались, когда солнце поднялось высоко. О том, что мать уже дома и, скорее всего, станет браниться, Вета не думала. На душе ее было хорошо и спокойно, и она понимала почему. Но нисколько не корила себя за то, что рада чужому горю. Мир так устроен, что печаль одного заставляет радостно биться сердце другого, а внезапная смерть несчастного дарует спокойную жизнь его собратьям.
А вот Аля плелась рядом, низко повесив голову. Каждую минуту она запиналась о выбоины в асфальте, сминая белоголовую пастушью сумку и пушистые одуванчики.
– Толстовку в гаражах забыла, – грустно сообщила Аля и передернула голыми плечами.
– Потом заберешь. Если найдешь, – усмехнулась Вета.
Вдруг Аля остановилась и испуганно на нее взглянула.
– Слушай, я ведь не дома еще ни разу не ночевала!
– С почином!
– И зачем ты меня уговорила? – с отчаянием в голосе воскликнула Аля.
– Не поняла?! – Вета сдвинула темные брови и перестала улыбаться.
– Ну да, да, да, – суетливо затараторила Аля, – я сама напросилась. Просто вечером все казалось совсем по-другому… Ты понимаешь?
