Такой приятель Вете не нужен! Она точно знает, чего хочет от жизни. Надо только подождать. Подождать, пока она сможет уехать из этого городишки. Подождать… Чего?!
Поймав себя на этой страшной мысли, Вета окунула голову в прохладную воду и снова легла, рассматривая звездное небо. И вдруг раздался крик. Он разнесся по спокойной реке, полузадушенный, захлебывающийся, испуганный. Аля!
Встрепенувшись, Вета изо всех сил поспешила к берегу. На отлогом пляже происходило что-то странное, но она ничего не могла разглядеть из-за брызг и Данчика, который уже выбрался и, прыгая на одной ноге, поспешно натягивал шорты.
Преодолев мелководье, Вета выскочила на берег и, оттолкнув Данчика, бросилась к сгорбившейся на песке Але.
– Что случилось?!
Готовая на справедливое возмездие, Вета грозно взглянула на сидящего рядом с девушкой Жеку. Тот лишь развел руками.
– Говорит, что ее кто-то схватил, – пояснил он. – Я только до берега помог добраться.
Аля подняла заплаканное лицо:
– Что-то холодное и скользкое. – Она брезгливо передернула плечами. – Как будто рука. Схватило меня за лодыжку и держало!
– Неужели все-таки утопленник? – хохотнул Данчик.
Он подскочил к Вете сзади и сомкнул прохладные мокрые пальцы у нее на шее.
– Отстань, – отмахнулась она. – Может, рыбина какая-то?
Вета взглянула на Женю. В лунном свете черты его лица казались чересчур резкими, рублеными, крупными, и от того еще более некрасивыми.
– Водится в этой реке большая рыба?
– Наверное, – Женя скривил полные губы. – Помню, дядька сома однажды принес. Тиной вонял, отврат!
– Дядька твой? – встрял Данчик и сам захохотал над своей шуткой.
Жека не рассердился, лишь снова снисходительно хмыкнул.
Вета осторожно встряхнула за Алю плечи, но та все равно нервно всхлипывала и, как испуганный ребенок, терла ладонями зажмуренные глаза.
– Хватит! Не реви! – скомандовала Вета и сунула заплаканной Але штаны и куртку. – Тебе померещилось!
Сама Вета с трудом натянула на мокрое тело джинсы, принялась застегивать пуговицы на прилипшей рубашке и вдруг поймала пристальный, серьезный взгляд Данчика. Держа руки в карманах, он стоял неподалеку и не сводил с нее глаз. Вета показала ему язык и отвернулась.
– А почему не утопленник? – Данчик подошел ближе.
– Потому что это – фигня! Нет тут никаких покойников! – рассердилась Вета.
– Значит, ее схватил водяной! – Данчика рассмешила ее злость. – Ты что, не веришь во всякую нечисть?!
– Не верю!
– А как же я?!
Он зарычал, обхватил Вету за талию и принялся щекотать. Хохоча, оба они упали на песок. Аля, отняв ладони от лица, изумленно смотрела на них, Жека – с нескрываемым презрением.
Не дожидаясь, когда они угомонятся, Жека сложил на песке несколько веточек и поджег. И вскоре на берегу разгорелся небольшой костерок. Аля, Вета, Жека и Данчик уселись вокруг. Оранжевые языки пламени подрагивали в неподвижной темно-сиреневой ночи.
– Вот вы надо мной смеялись, – обиженно пробормотала Аля, положив подбородок на сцепленные на коленях руки, – а меня, и правда, кто-то под водой схватил! И это было страшно!
– Страшно, когда тебя живые, настоящие люди хватают и сажают под замок! – воскликнула Вета, вспомнив, как еще час назад всеми силами рвалась из закрытого гаража.
– Те, которые тебя посадили под замок, сейчас над своей разбитой тачкой рыдают, – ухмыльнулся Жека.
– А они вам не отомстят? – испугалась Аля и придвинулась к нему чуть ближе.
