Город уже спал. Тихий осенний дождь накрапывал по мостовой, выстукивал по крышам. Прохожих не было, так что, к моему счастью, некому было увидеть меня в столь экстравагантном виде. Я медленно побрела домой, поднялся на второй этаж и, не раздеваясь, упала на кровать.
Я сделала только то, что он просил. Так почему мне по-прежнему было так тошно?
4. Глава 3. Вторник
Неожиданно для себя к вечеру воскресенья я осознала, что мне нужно повидаться с Марлен. Зачем — я сама плохо понимала. Покоя не давала недавняя встреча с клиентом. Я то и дело вспоминала его мягкий голос и осторожные руки в самом начале. И тут же — будто он маску надел, холод и резкость, когда до него дошло, кто я. Он врезался в мои серые будни, как нож в тёплое тело, разрывая и не позволяя срастись.
Я держалась два дня — до вторника. Затем сгребла бумаги в стол, пожелала удачи коллегам и, выйдя из библиотеки, двинулась в направлении «Пурпурной пышки». Как оказалось, я свихнулась не одна. Уже у входа я услышала знакомый голос Лиары, втиравший что-то маловразумительное хозяйке борделя.
— Я же всё отдам! — услышала я от входа.
— Отдашь — тогда приходи.
— Тогда будет поздно, Марлен. Марлен, ты не можешь так со мной поступить.
Я открыла дверь в кабинет. Бывшая лекарка в горячке спора схватила трактирщицу за ворот блузки. Костяшки пальцев её побелели.
— Так… — сказала я, прикрывая за собой дверь. — Вас на улице слышно. Что у вас тут творится?
Лиара обернулась ко мне. Взгляд её лихорадочно блестел. Она отпустила ворот Марлен и резко отошла к окну, делая вид, что вглядывается в тусклое марево набережной.
— Всегда рада старым подругам, — сообщила Марлен, отряхивая одежду, — когда они не бьют мне морду. Ну что там, Тэйл, у тебя тоже не все дома?
Я осторожно присела на подлокотник кресла.
— Можно и так сказать.
— Тогда пока не начинай, — Марлен замахала руками. — Я принесу выпить. Мне это нужно.
Я пожала плечами. Выпить и я была не прочь. Марлен вышла, и мы с Лиарой остались вдвоём.
— Опять тот мальчишка? — спросила я, и плечи подруги дрогнули. Она резко развернулась.
— Да, опять, — она наградила меня яростным взглядом своих медового цвета глаз. — Ты знаешь, что с ним сделали?
Я вздохнула.
— Это бордель, Ли. Марлен ещё неплохо следит за своими.
— Мне плевать, — она отвернулась и прошла к противоположной стене, явно не в силах стоять на месте. Затем развернулась и сделала ещё два шага ко мне. Взяла за ворот блузки. — Тэйл, у тебя есть деньги?
Я не успела ответить, потому что в комнату вошла Марлен с бамбуковым подносом в руках. На подносе стояло три пинты лагера.
— Она и к тебе пристаёт? — спросила Марлен, наградив рыжую ведьму мрачным взглядом. — Лиара, уймись!
Я вдохнула и снова посмотрела на целительницу.
— Сколько тебе нужно?
— Она хочет полторы тысячи.
— И что потом?
Лиара отпустила мою блузку, скрестила руки на груди и пожала ссутуленными плечами.
— Полторы тысячи? — спросила я у Марлен. — Не много ли за мальчишку, который долго не продержится?
Марлен поджала губы.
— Он был нормальным, — бросила наша пышка, — пока не попал к этой, — Марлен мрачно кивнула в сторону Ли.
Я покосилась на подругу.
— Брось, Марлен. Какая разница, что было? Я так понимаю, сейчас парень быстро теряет цену.
Марлен вздохнула.
— Тысяча! — сказала она упрямо. — Я отдала за него тысячу двести, а он не отработал и ста.
Лиара сжала кулаки и зашипела.
— Сколько заплатил тот парень в пятницу? — спросила я, перекрывая подруге дорогу к нападению.
