И с тех пор покинуло этот Род Женское Счастье, потому как не могли теперь женщины плести нити судьбы. А что было в запасе, то уж было потрачено с годами…
Прошло много-много лет. Женщины Рода приспособились и без Женского Счастья жить. А когда в Роду появлялись на свет новые девочки и начинали спрашивать о том, что же такое Женское Счастье, старшие отвечали им, мол, нету его на свете. Было, наверное, когда-то, но так давно, что и не упомнить. И не о таких глупостях надо вопросы задавать, а думать, как в девках не остаться, об отпрысках, о доме, об урожае. Вот придет зима лютая, никакое счастье не поможет, а уж тем более женское. Девочки подрастали, да и поглощенные насущными проблемами, об этом забывали.
Но вот как-то раз появилась на свет особенно любопытная девчушка, которая не стала довольствоваться тем, что ей старшие женщины сказали.
– Вырасту, – решила она, – и сама Женское Счастье найду. И мне достанется, и с другими поделюсь!
А девчушка росла не по дням, а по часам. Так скоренько и подросла, да не долго собиравшись, отправилась на поиски Счастья Женского.
Искала она и за морями, и за лесами, и за широкими долами, и на земле, и даже на небо заглянула, но все никак Женское Счастье найти не могла.
Но вот однажды приснился ей дивный сон.
Увидела она, будто идет по неведомой дорожке, а дорожка та ведет в терем. Обошла она терем кругом и обнаружила, что в нем нет ни одного окошка и не одной двери. А желание зайти в него уж очень было сильным, ведь отродясь была она любопытной девочкой. Села подле него и пригорюнилась.
Солнце стояло высоко и беспощадно палило. Захотелось ей пить, и пошла она искать источник, чтобы жажду свою утолись. Шла, шла и пришла к колодцу, что за деревьями спрятавшись, стоял. Колодец хоть и старый был, но богат водой, до самого верху был наполнен. Наклонилась девушка к воде, глотнула студеной водицы разок-другой. Иии…
Вмиг превратилась в маленькую девочку ростом чуть больше наперстка. Испугалась девчоночка, да и побежала к терему. Бежала, бежала, дорога показалась ей длинной. Да и это не удивительно. То что раньше шагом было, теперь верстой казалось.
Уселась за кустиком передохнуть и слышит: кто-то пищит. Отодвинула листок, за которым укрывалась, и видит, бежит мышка, носиком водит, усиками шевелит. Все оглядывается, настороженно, ушками водит, а хвостом следы свои заметает. Подбежала к терему и юркнула в норку, которая как раз в терем-то и вела.
Любопытная девочка, поднявшись за ножки, отправилась вслед за мышкой. Ведь теперь эта неприметная норка для нее большим проходом стала.
Пробралась она в терем и что же видит: мышка сидит и веретено в лапках держит, зубки об него точит, а веретено не поддается, только стонет еле слышно. Захотелось девчушке крикнуть, мышь прогнать, да веретено спасти от зубов острых. Да куда уж ей…
Выскользнула она незаметно из норы, да пошла искать себе подмогу. Может хлыст какой, а может палку…
Но тут первые петухи запели, солнышко встречая, и разбудили девушку.
– Эх, – с досадой подумала она, – я бы этой мыши!.. Ну да ладно, сон же… пора за дела браться.
Весь день за работой не выходил сон из головы девушки. Словно явный был, как настоящий.
Тут послали ее в лес за хворостом. Собралась она и пошла. Идет, ветки собирает, о сне думает. И замечает, что идет она по неведомой дорожке, точно во сне. Привела ее дорожка к терему. Смотрит – нет в нем ни окон, не дверей. Присмотрелась и увидела – у самого низа нора виднеется.
