Жалко стало отца Жемчужинке, она и говорит:
– Привези мне, батюшка, пяльцы да ниточки.
Собрал Белый король свою свиту. Выстроилась свита в стройный стан, как по команде, взмахнули все разом крыльями и полетели в дальнее странствие в заморскую страну. Долго ли коротко длился полёт, а на утренней зорьке приземлилась лебединая стая в заморской стране, у озера чистого, что простиралось у стен белокаменных царского града заморского.
Был у царя-лебедя секрет один, прежде чем отправиться в столицу, снимал Белый король с правой лапки колечко неприметное и одевал на левую и в тот же миг перевоплощался он в человеческий облик в белых одеждах.
Превратившись в человека, отправился мудрый царь во дворец к тамошнему королю с визитом государственной важности, а после на ярмарку, на которой были товары со всего света.
Для красавицы Белошейке купил царь бусы яркие-преяркие, что в солнечных лучах всеми цветами радуги переливаются и горят огнем. Для красавицы Белокрылки нашел царь полотно парчовое тончайшей нитью тканное.
Стал искать пяльцы да нити для вышивки. Нашел спицы для вязания, нашел иглы для шитья, а вот пяльцы сыскать не смог. Всю ярмарку обошел, так ничего и не нашел. Присел под дерево отдохнуть. Сидит, думу думает. А тут мимо старушка идет, на клюку опирается, посмотрела так хитро и говорит:
– Что мил человек не весел, что голову повесил?
– Так вот незадача приключилась: купил я своим старшим дочерям подарки, а младшенькой никак найти не могу, а всего-то безделицу попросила, пяльцы да ниточки. – вздохнул Белый король.
– Пойдем со мной, у меня есть то, что ты ищешь! – сказала старушка и поковыляла дальше. А царь-лебедь за ней пошел.
Пришли они к избушке-завалюшке. Старушка пошарила в чулане и принесла пяльцы, нитки да в придачу коробочку с иголками. Села около царя и спрашивает:
– Расскажи, царь, про дочку, которой такой подарок причитается?
– Для младшенькой дочурки подарочек этот, скромная она у меня, а уж добрая какая. Ведь ничего просить-то не хотела, еле уговорил, чтоб сказала, чего хотелось бы.
– Тогда держи, да в придачу ей подари эти иголочки.
Поблагодарил царь старушку и откланялся. Свернув за угол избушки, переодел колечко и в миг превратился в лебедя. Прилетел в свой стан, что у озера его поджидал. Выстроилась свита в стройный стан, как по команде, взмахнули крыльями и полетели в дальнее странствие в родимую страну. Долго ли, коротко длился полёт, а на утренней зорьке приземлилась лебединая стая в своей стране.
К царю уж дочки летят, отца встречать, подарки получать.
– Вот, Белошейка, держи бусы, как и обещал, выбрал самые яркие! – говорит отец. Белошейка взяла бусы, одела и давай красоваться, перед зеркалом вертеться.
– А это тебе, Белокрылка, полотно парчовое, как и просила. – протягивает средней дочери отрез тончайшей парчи. Белокрылка взяла подарок, и давай примерять крылья расправлять.
– Подвинься, – говорит старшей, – мне тоже нужно в зеркало посмотреться.
– Здравствуй, батюшка, – нежно обнимая, говорит Жемчужинка – уж больно долго ты странствовал, устал поди, пойдем в дом, я тебя накормлю.
– Погоди, я и тебе подарок привез, как ты и просила-достает Белый король пяльцы и нитки, да в придачу коробочку с иглами. – у одной старушки раздобыл.
– Благодарю тебя, батюшка, за подарок бесценный! – обрадовалась Жемчужинка.
А сестрицы давай над ней потешаться: «Вот умора, получила какие-то пяльцы да иголки, ни красоты, ни блеска».
