– Или у вас еще много работы?
– Не в этом дело, мисс Беатрис. – опустил голову Виктор, перебирая пальцами. – Я не должен приближаться к вам, вы же знаете. Это запретил, его милость – ваш отец.
– Да… – грустно кивнула она. – Но его ведь здесь нет, так что… решайте сами, Виктор. Мне нужно выйти за то ограждение. – она улыбнулась ему на прощание и направилась вперед.
Девушка поселилась в сердце этого юноши. Чтобы хоть кто-нибудь из Дугласов сказал ему «спасибо» или хотя бы улыбнулся искренне за последнее время, как это сделала она, – такого он не помнил. Перекинув через голову рабочую сумку, он побежал за ней.
– Постойте, мисс!
Девушка хихикнула:
– Передумали, Виктор?
– Прошу прощения, мисс Беатрис. Для меня преогромная честь сопроводить вас до сестры. – приклонил голову он, тяжело переводя дыхание. – Чего бы мне это не стоило.
– Она, должно быть, направилась в лес. Зная Катрину, для нее было бы весьма скучно здесь находиться, она всегда ищет что-то большее, а я только сейчас поняла, как же прекрасна верховая езда. Да, и… – она погладила белоснежную гриву коня. – Мой новый приятель как будто знает, что я еще ни разу не ездила. У него есть имя?
– Я зову его Серебряный. – он достал из сумки немного злаков и покормил коня, потрепав его по загривку.
– Интересное имя, ему подходит. А почему не Белый?
– Белым лошадям нужен особый уход за шерстью, ведь она быстро желтеет. – объяснил Виктор, ведя коня вперед. Они направлялись в сторону леса и, если изначально Беатрис поглядывала вдаль, в надежде найти сестру, то сейчас она была увлечена разговором, и совсем не обращала внимание на происходящее вокруг. – Я стараюсь очищать его шерсть специальными травами и маслами. После этого она блестит и переливается на солнце как раз серебряным цветом. Поэтому и такое имя.
– Как интересно… Получается к самым неприхотливым в уходе относятся черные лошади, верно?
– Не совсем, мисс. – улыбнулся Виктор. – Шерсть черных лошадей в жаркую пору выгорает и концы каждого волоска рыжеют. Поэтому они чаще выходят в холодное время года.
– Совсем как мои волосы. – мягко улыбнулась Беатрис, проводя по каштановым кудрявым локонам. – Они тоже выгорают на солнце, когда я гуляю без головного убора. А пока не так ярко, ношу шляпы с короткими полями. Скажите, Виктор, этим лошадям же нельзя выходить за ограждения?
– У меня приказ, сегодня нет никаких ограничений для вас.
– Тогда я с удовольствием бы отправилась подальше отсюда, нас не должен увидеть мой отец. – девушка взволнованно вздохнула. – Слишком уж контролирует каждый мой шаг.
Виктор не смог подобрать нужных слов, они встретились глазами, и юноша растерянно отвел взгляд в сторону.
– У вас тоже прекрасные волосы, Виктор. – заметила Беатрис. – Такие янтарные и на солнце дивно переливаются.
– Благодарю вас, мисс Беатрис. – улыбнулся он, собирая длинноватые пряди за ухо.
– А у вас ведь тоже есть брат?
– Два брата, мисс, мы близнецы.
– Как здорово, должно быть, вы очень близки?
– Да, так и есть. Мы дружны с детства и это самое главное правило нашей семьи.
– Катрина старше меня, но это совсем не ощущается. А еще, у меня будет день рождения в июле, по этому случаю будет бал. Вы прибудете с Форрестерами?
– Празднество же будет в вашем поместье, мисс Беатрис. – напомнил Виктор. – Мне туда нельзя.
– Ах да. Я все время забываю. – печально нахмурила брови Беатрис. – Ваш отец и моя тетя… точно. Я не понимаю в этом своего батюшку, ведь это к вам не относится, только косвенно, почему же Одли теперь несут неблагую ношу?
