Формально инициатором организации блока выступила Англия. 22 января 1948 года английский министр иностранных дел Бевин выдвинул предложение о создании Западного Союза. На следующий день госдепартамент США одобрил это предложение. 4 марта в Брюсселе открылась конференция пяти государств (Англия, Франция, Бельгия, Голландия и Люксембург), а 17 марта 1948 года они подписали Брюссельский пакт, которым провозглашалось создание группировки под названием Западный Союз. Главным органом его стал консультационный совет, состоящий из пяти министров иностранных дел. Затем был создан военный комитет из министров обороны пяти государств, который должен осуществлять общее руководство военными приготовлениями пакта. 4 октября 1948 года было создано верховное объединенное командование вооруженными силами Западного Союза. Председателем комитета и главнокомандующим стал британский фельдмаршал Монтгомери.
После организации блока страны, вошедшие в него, приступили к формированию вооруженных сил. В качестве первого шага создания «мобильных вооруженных сил» наметили в их составе иметь 23 дивизии, в том числе английских – пять, французских – 15, Бельгии, Нидерландов, Люксембурга – 3 дивизии. Затем планировалось увеличить число дивизий до 60, сорок из которых были французские. Резко возросли военные расходы, что подчеркивало агрессивный характер этого союза. Так, военные расходы Англии выросли с 1400 млн долларов (1938–1939 гг.) до 3 млрд долларов (1948–1949 гг.), Франции – соответственно с 800 млн долларов до 1500 млн долларов, Бенилюкса – с 350 млн долларов до 1 млрд долларов. Англия передала странам Западного Союза значительно количество реактивных истребителей. Бельгия сосредоточилась на производстве легкого вооружения. В декабре 1949 года был подписан Брюссельский пакт о беспрепятственном передвижении вооруженных сил Союза по территориям стран, входящих в блок.
Североатлантический пакт был подписан 4 апреля 1949 года в Вашингтоне 12 государствами: США, Англией, Францией, Италией, Канадой, Исландией, Норвегией, Данией, Голландией, Бельгией, Люксембургом и Португалией. 11 июня 1948 года Конгресс США принял так называемую Вандербергскую резолюцию, которая санкционировала отказ США от провозглашенного принципа невмешательства в конфликты на других континентах в мирный период, рекомендовала правительствам добиваться создания под эгидой США разветвленной системы военно-политических блоков, направленных против социалистических государств, и оказывать участникам созданного Союза помощь поставками оружия и военных материалов.
Маскируя истинные цели Северо-Атлантического блока, госдепартамент США твердил о «коммунистической угрозе» и призывал «встретить потенциального агрессора подавляющей силой». Министерство иностранных дел СССР 29 января 1949 года заявило: «Возглавляемый Соединенными Штатами Северо-Атлантический блок был бы просто никому не нужен, если бы не существовало стремления к насильственному установлению господства Соединенных Штатов и Великобритании над другими странами, если бы не существовало стремления к насильственному установлению англо-американского мирового господства. Северо-Атлантический пакт нужен отнюдь не для самообороны, а для осуществления политики агрессии, для осуществления политики развязывания новой войны». Это практически подтвердил Дж. Ф. Даллес, заявив: «Большинство осведомленных людей склонны считать, что не существовало непосредственной угрозы вторжения Красной Армии из России в Западную Европу или в Азию для ведения агрессивной войны».
