– Что ты, что ты! Оставь его себе! – отчаянно залепетал Злобник.
Он оглянулся, можно ли сбежать, но на его пути как назло стоял великан.
– А он и так мой! – проревел здоровяк.
Золотой шар метил прямёхонько в волшебника.
– Тогда я пойду, – пискнул Злобник и бочком, бочком – попытался пройти мимо великана.
– Ну уж нет. Стой-ка ты лучше на месте. Всегда!
Произнес это Круча, и вдруг почувствовал Злобник, как оцепенение нашло на его тело. А затем похолодел от ужаса: его ноги принялись каменеть, затем тело, руки и, наконец, голова.
– Порядок! – одобрил волшебство великан и пошел восвояси.
А Злобник-то всё слышит и видит, хоть и каменный. И стоять ему таким, даже когда домик на холме обветшает и развалится. Птицы будут садиться на Злобника и петь свои ужасные песни, звери безбоязненно проходить мимо. Но самое ужасное, каждый день до его слуха будут долетать смех и песни из городка, а это невыносимее всего.
Завыл Злобник от такой несправедливости, но никто его не услышал. Ведь камни могут только одно – молчать.
– Не хочу! Не желаю! Не могу! – закричал в ужасе от своей беспомощности Злобник.
И проснулся в кровати на двадцать третьем этаже отеля.
– Фух! Ну и кошмар же мне приснился, – с облегчением выдохнул волшебник.
Утром, после сытного завтрака, Злобник принялся следить за Кручей в бинокль. Его он нашел без труда, но решил быть осторожнее. Мало ли, как может выйти. Камень Жизни необходимо вернуть, но без риска для самого волшебника. Недаром же ему приснился сон. Злобник воспринял его, как предупреждение.
– Я узнаю, что на уме у этой мелюзги. А когда он будет меньше всего готов, отниму у него Камень, – решил Злобник и совсем успокоился.
Он переключился на мелкие пакости, которые ему очень пришлись по душе.
А Круча после аттракционов отдохнул, выспался на чердаке, и когда на следующее утро пришёл Минька, решительно спросил:
– Слушай, а у вас есть в городе водопады?
– Водопады? – принялся чесать неряшливую голову Минька. – А зачем тебе?
– Я так подумал: если я сюда попал через водопад, то и обратно должен вернуться также. Это же дверь. Она открывается сюда и, значит, туда должна.
Минька и так прикинул и этак, но припомнить маломальский водопад не смог.
– Давай у Лёшика спросим, он умнее. Может, он знает, – придумал он.
Но и Лёшик не вспомнил ни одного водопада в Боровиковске.
– А может, девочки что-то знают? – спросил Круча.
– Им-то откуда знать, если мы не знаем? – усмехнулся Минька.
Он искренне верил, что девочки дальше кукол и украшений ничего не видят и знать не знают. Впрочем, это не делало их в глазах Миньки совсем уж глупыми и бесполезными.
– Стоит попробовать, – предложил Лёшик.
Хотя и он не возлагал особых надежд.
И каково же было их удивление, когда на вопрос «есть ли в городе водопады?» Шурка бодро зачирикала.
– А то! Ещё как есть!
– Это где же, скажи-ка, у нас водопады? – опешил Лёшик и принял важный и недоверчивый вид.
Ну прям учитель, не меньше.
– Где, где. Да на волейбольной площадке!
– Это тот, который нарисованный? – хмыкнул Минька. – Так он же ненастоящий!
– Ну и пусть, но водопад же, – не унывала Шурка. – А ещё в аквапарке! Там же самый настоящий водопад!
А ведь и точно. И Минька, и Лёшик признали правоту подруги. В аквапарке «Жемчужинка», помимо горок и бассейнов, с высоты пяти-шести метров обрушивался бурный поток воды, пенясь внизу и бурля. Чем не водопад?
– А чем вам фонтаны не водопады? – посмеялась над недогадливыми мальчишками Лидка, когда настал и её черёд. – Падает же вода? Водопады и называются так потому, что вода падает.
