– Кто же ты такой? А, главное, откуда ты?
Круча боролся с желанием сказать правду и потому стиснул губы. Житьё бок о бок с волшебником в родном городке приучило не болтать лишнего. Кто знает, может, гадалка и не гадалка вовсе.
А Ирина не думала допытываться до правды, хотя по её тёмным глазам был заметен интерес. Она снова переключилась на свои карты Таро и решила искать истину в их рисунках.
– Ты прибыл издалека. И прибыл неспроста – в поисках помощи. Беда случилась, но она поправима. Помощь ты получишь, но не сразу. Придётся спуститься вниз, затем подняться вверх, пройти много дорог. А потом тебе предстоит встретиться со злом лицом к лицу.
Предсказания казались Круче слишком расплывчатыми и непонятными. Но что-то могло подойти под самого Кручу. Зло, наверняка, – Злобник. Беда – то, что волшебник натворил в Большой Ноге. Вот куда и зачем подниматься-спускаться и ходить, пока непонятно совсем. А то, что Круча и Злобник когда-нибудь встретятся, сомнений быть не может: негодяй жаждет вернуть Камень Жизни и не отстанет от великана, пока не водрузит драгоценность на золотой шар посоха.
– Ты хотел задать вопрос, – напомнила гадалка, снова обратив на него взор. – Какой же?
– Я смогу вернуться домой? – тщательно обдумав, спросил Круча.
– Я не знаю, где твой дом, малыш Круча, – ответила гадалка Ирина. – Карты никогда не дают определенного ответа, они лишь подсказывают, намекают.
– Но мне нужно! Необходимо! Я должен найти водопад! – вырвалось у расстроенного Кручи.
Он так надеялся, что гадалка поможет! А тут намёки да подсказки.
– Водопад? Зачем он тебе?
Великан упрямо молчал.
– Скажи мне, прошу. Вижу, что боишься открыться. А вдруг я сумею тебе помочь?
Ох и хитра же эта гадалка! Знала, что сказать. И Круча поддался.
– Водопад – это дверь. Так я сюда и попал.
А Ирина и не удивилась нисколько. Будто каждый день через такие двери ходила. Вот кто другой изумился бы, но не она.
– Дверь. Так вот почему карты не видят, откуда ты. Ты нездешний. А можно узнать, откуда же ты пришёл сюда?
Сказать или нет? Сказать или нет? Как узнать: друг перед тобой или враг?
– Не бойся. Если бояться наделать ошибок, то к нужному результату не прийти, – приободрила советом гадалка.
– Да? А может, вы не та. Может, вы всё-таки колдунья и к тому ж злая, – не удержался Круча и высказал своё беспокойство.
На это гадалка ничего не ответила. Она пожала плечами, качнула легонько головой, отчего серьги-кольца звякнули. Ирина принялась собирать карточки со стола.
Наверное, именно эта внезапная утрата интереса к его, Круче, особе и подстегнула выложить всё.
– Я… я пришёл из… Громады, – запинаясь, всё-таки признался с тяжёлым сердцем великан.
Гадалка застыла, её взгляд затуманился. Она вспоминала.
– Громада. Громада. Что-то знакомое. От кого-то я слышала это название. Очень давно. А что это за место?
– Это моя родина. Страна великанов. А сам я из городка Большая Нога, – произнёс Круча.
Тут воспоминания сложились в голове Ирины, и она просияла.
– Всё верно! Страна великанов. Мне бабушка о ней рассказывала, когда я маленькой ещё была. Я же из народа странников, а у нас чего только не знают.
– Значит, вы знаете, где мне найти водопад? – обрадовался великан.
– О том мне ничего неизвестно, малыш Круча, – с сожалением ответила Ирина.
Ну вот, даже гадалка не знает. А где ж Круче искать нужный водопад?
Но гадалка, сперва нахмурившись, вдруг просветлела и воскликнула:
