Пролетел шагов тридцать, уж не меньше. Зацепился за ветку случайного дерева в густой чаще, слегка замедлил движение и перехватил ещё десяток таких. До тех пор скакал мартышкой, пока не удалось полностью погасить инерцию. Спрыгнул вниз и… Пришлось улепетывать! Гигантские щупальца, увенчанные кованным лезвием на концах как рукавицей, продолжали атаковать. Ха! Я парень ловкий, а уж в лесу меня зацепить не выйдет!
Кроны деревьев сваливало неистовым гневом монстра, пытающегося прибить свою жертву. Добыча больно юркая, правда? И вот какая странность – я деревьев не узнаю. Листва тускло светит фиолетовым, стволы переплетаются друг с другом одной фантасмагоричной паутиной. Если высота древ превышает сорок метров, то общая длина стволов, кажется, не меньше полукилометра! Что за чушь происходит?!
Очевидно, меня выкинуло в какие-то неизведанные джунгли. Не Божественное Кольцо, хотя чем черт не шутит… Флора не знакома. Что ж, пока это неважно! И, надеюсь, важно не будет! Надо двигаться к храму, а я ухожу всё дальше и дальше.
Карлики метнулись за мной. Понятно по надвигающемуся гулу невнятной речи. И щупальца всё пытаются зацепить! Надо обойти попробовать, напролом не выйдет переть. Я уже выдохся… И так жарко, а тут звездопляска ещё такая! Чехарда по веткам, каким-то трясинам, от кроны до кроны и всё в акробатических номерах – то мостик, то сальто, то разворот на 180 градусов в свободном полете; подкидывает вверх вырванным с корнями деревом, затем непонятные прыжки туда-сюда по клочьям земли, камням, кускам веток и всякому такому мусору… Запыхался. Пот ручьем, сейчас точно вырублюсь! А действо-то пару минут длится!
Надо где-то зашхериться, из фляги глотнуть. Ещё в доме, где Кукловод обитается, пришлось львиную долю на нервах выхлебать! Но «стакан на половину полон», братцы!
После очередного акробатического номера (спасибо, Меченый, научил!) я в спринте бросился чуть левее. Зигзагами и сложными маневрами огибал преграды. Опа! Вот только сейчас какой-то странный плод на ветке заметил – шипованный, блестит; очевидно, твердый. А что если…
По ходу бега я сорвал кучу таких орехов, разбросал за собой. Эдакие импровизированные противопехотные ежи! Хоть задержат преследователей!
Удалось разорвать дистанцию, не меньше половины километра между мной и невнятными карликами. Полчаса бежал… Даже щупальце уже не атаковало, гигантский моллюск потерял меня из виду. Всё! Перерыв! Глоток крепкого из фляги и подпалил бензиновой зажигалкой папиросу. У-у-ух, до самого мозга прошибло! Непроизвольно даже голову встряхнул, будто по ней кто ударил. Вредны такие привычки, ребята! Да что поделать?
Давай, засранец рыжий, приводи дыхание в норму! Сердце колотит аки заправский кузнец. Кстати, это я…
Аж по вискам кровоток отдает, пульсирует и стучит в ушах. Пока организм приводит себя в порядок, можно подумать.
1) На кой ляд Сакрос меня из храма вышвырнул? Тут всё очевидно. Он Вольфа знает гораздо лучше и решил пожертвовать собой, чтобы мне путь к отступлению открыть… Как же глупо. Я, на секундочку, тебя и спасал изначально, гуевка желтоглазая! Хотя у Сакроса против Вольфа в одиночку больше шансов, нежели я путаться под ногами буду. В любом случае, свою задачу я выполнил – от Кукловода друга сохранил!
2) Есть ли смысл возвращаться в храм? И здесь всё ясно – никакого смысла. Поединок Сакроса и Вольфа больше половины минуты не продлится… Это монстры, настоящие чудовища! И они одним миром мазаны, два сапога пара. Всё уже явно закончилось: один жив, второй мертв. Только если сам выберусь, узнаю исход сражения… Как не печально и сколь не скотское решение с моей стороны – ответы я получу только тогда, когда выйду в населенный пункт! Я не бросаю друга. Фактически, помочь нечем. Единственное здравое, так это поверить в Сакроса и ждать его у Хегоса! Он справился, нутром чую.
