3) Что делать? И опять же, всё очевидное просто! Ко мне претензий у Змея нет, значит, его агенты лишь не подпускают рыжего усача (меня, собственно) к храму. Я могу спокойно уйти… Стоит обогнуть гору – на Божественном Кольце рентарские Демархии селятся у подножий, соответственно, только в скалистой местности мне удастся выйти к сонерам. Сделаю крюк, максимально размашистый, чтобы не провоцировать адептов.
Вот и отдышался. Ну, усатый-полосатый? Одна нога тут, другая там!..
Пробираться по джунглям ночью – затея самая плохая, хуже в голову просто не может прийти! Если ты заблудился в простом, смешанному лесу, и пусть не очень масштабном… Уже так, за час до начала сумерек, надо остановиться и разбить лагерь. Переждать ночь. Однако моя ситуация осложнена тем, что не сильно далеко агенты Змея бродят и останавливаться в непосредственной близости нельзя! Дополнительные проблемы: у меня нет никакого опыта выживания в тропическом лесу, запасы еды и питья скудные, вокруг может быть полно опасных хищников, ядовитых тварей и, уже знаем, местность заболоченная. Так, а что теперь делать?
Покушать. Преследования, думаю, особого нет и немного задержаться не страшно. Я сбросил пояс, на который прицеплены ножны сабли и “пера”, кобура… Со второго пояса вытащил несколько галетов и кусок закопченной колбаски. Собственно, а больше ничего и нет! Я всегда беру такой запасик на всякий случай, но экспедицию по дикой местности же не планировал! Сделав ещё несколько шагов, вывалился на какую-то поляну.
Звезды расположены не так, много новых созвездий и небесных тел, невиданных ранее. Ночное полотно от горизонта до горизонта простреляно мерцающей “рекой”, разветвляющейся от основного потока сетью нитей во все стороны.
Стоит присесть и подумать. Что-то здесь не чисто…
Расселся, уперевшись о кривой ствол дерева, открутил крышечку второй фляги – с обычной водой. Кора немного напрягала… Покрыта мхом, но странным. Не ядовит? Какой-то чудной, твердый и словно из железа сделан. Хорошо, что мундир плотный! Не страшно прислоняться.
Хлебнул водички, откусил жесткий кусок мяса. Соленое до невозможного! Но в прикуску с галетами слопал на раз, вариантов особо не имеем. Можно ещё немного посидеть, дать ногам и сердцу отдых. Хм, занятно… Светает. И очень-очень быстро! Буквально на глазах выплывает кольцо газового гиганта, поднимается над горизонтом и я понимаю – а это не наш газовый гигант! И кольцо необычное!
Давай, Венро, сопоставляй… Когда от мутантов с моллюсками на чугунках улепетывал, ничего совсем уж странного не заметил? Не слишком ли легко дались “танцы” по веткам и подброшенным в воздух деревьям? Не от адреналина они падали чуть медленнее, чем должны. Гравитация другая! И сейчас, надо же, она становится ещё меньше – падает атмосферное давление, что заметно по фляге. Вода в ней слегка расширила свой объем. Совсем немного, но чуткая ладонь сразу приметит. И головокружение…
Кольцо, поднимающееся над горизонтом с каждой минутой, слишком яркое и стремительно вращается. Уже видно мрачное пятно, вокруг которого вертится этот обруч и отдает во мрак струи раскаленного вещества. Идеально ровная чернота лишь наполовину выглянула, как света от кольца стало гораздо меньше – опустились сумерки. Вероятно, весь день такое освещение и сохранится…
Вот и первые выводы. Я на другой планете и, очевидно, даже не в родной солнечной системе! Вероятно, данный мир умирает, медленно поглощаясь черной дырой. А полоса плазмы, вращающаяся вокруг сингулярности, выступает в роли светила. Как же интересно! Нет, а предлагается паниковать? Путь обратно мне известен, если что.
