Из громкоговорителя, закрепленного на фасаде торгового центра «Престиж», доносился приятный голос. Используя ловкие маркетинговые штучки, он заманивал вкусить восхитительные сочные бургеры, примерить удобнейшую обувь, приобрести уютный диван и все это со скидками и бонусами. Так и витало в воздухе: кем бы вы ни оказались, денег на все непременно хватит.
Алиса и Маша сидели на мокрой уличной скамье и разглядывали прохожих, аккуратно лавирующих между лужами. Солнце наконец выглянуло из-за туч и, словно бы желая наверстать упущенное время, пыталось дотянуться до каждого ослепляющими лучами.
– Все из-за того, что она пришла раньше. На час, представляешь? – вдруг прервала тишину Маша. – Я же говорила, что это плохая примета. Пусть лучше опаздывает всегда. Лис, ну подумай еще: в чем она тебя обвиняет?
– Отстань ты, – огрызнулась Алиса, – сказала же – понятия не имею.
Алиса и без того была подавлена, как будто и в самом деле, что-то натворила. Только она точно знала, что никого не предавала, от одной мысли, что ее в чем-то подозревают, становилось тошно. Вдвое хуже, что Машка, самая добрая и справедливая из их троицы, сомневалась в ее невиновности и не скрывала этого.
Маша, ловко орудуя влажными салфетками, оттирала черные лосины из искусственной кожи и высокие такого же цвета ботинки от грязных брызг и, кажется, избегала смотреть Алисе в глаза.
– Даже в обморок упала, – рассуждала Маша сама с собой. – Нет, ну она, конечно, странная, но подумать такое.
Она встала со скамьи и повернулась спиной к Алисе:
– Посмотри, пожалуйста, чисто сзади?
Алиса взглянула на светло-голубую куртку пыльного оттенка, расписанную крупными черными надписями. На первый взгляд чистая.
– Никогда не видела, чтоб кто-то так валялся, – печально выдохнула и, вытащив из пачки салфетку, стерла несколько грязных капель с рукава куртки подруги.
– И я, – отозвалась Маша. – Сто раз думала, вот что я буду делать, если рядом кому-нибудь станет плохо? Прям, выучить хотела. А как увидела – ступор. Хорошо, что скорая быстро приехала.
– На ОБЖ вроде рассказывали.
– Это не считается, – отмахнулась Маша. – Мало ли что там рассказывают. За партой не верится, что и впрямь в жизни может пригодиться.
– Ага, – рассеянно откликнулась Алиса и заметила дыру на куртке подруги: – У тебя куртка на спине треснула.
– Да знаю, – краснея вздохнула Маша, – поэтому капюшоном и прикрываю. Новая в этом сезоне мне не светит.
– Не переживай, я случайно заметила, – Алисе подумалось, что дырку можно и зашить, но она промолчала, не хотелось обижать Машу.
– Хорошо все-таки, что мы побежали за ней, – продолжила Маша. – Страшно подумать, сколько бы она там провалялась. Она протянула Алисе пачку салфеток, кивнув на грязные разводы на ее обуви, но та отмахнулась. Ей в отличие от Маши казалось естественным быть грязной после дождя.
– Думаешь это из-за глаза? – тихо спросила Алиса.
– Может – из-за глаза, может – от голода, – Маша пожала плечами. – Она готовится к этому дню рождения, как к выпускному.
– Судя по прошлогодним фоткам – это намного круче любого выпускного. Думаешь она и в самом деле постеснялась мэра сфотографировать или придумала?
Маша медлила с ответом, и Алиса заметила, что подруга серьезно задумалась над ее вопросом.
– С одной стороны, – начала наконец Маша, – Вера частенько лапшу на уши вешает, мне уже надоело вежливо глаза отводить. С другой, бывает настолько стеснительной, посмотреть на человека не может, не то что сфотографировать.
