– Ты чего? – возмутился Никита. – Опоздала, значит, пей! А где этот, твой друг? – слово «друг» Ник протянул с презрением, пьяно огляделся вокруг, увидел Сашу. – Здоро́во! Ты тоже пей!
– Послушай, – спокойно начал Саша. – Не стоит тебе навязывать другим свои пристрастия. Вера, если захочет – выпьет. И я, если захочу – выпью.
– Да ты кто такой? Припёрся тут, в мою квартиру, между прочим, – за столом разговоры стихли, Вере даже показалось, что кто-то музыку убавил. – А что касается Верочки, так ты носа не суй! Она моя девушка, – и положив руку на Верины плечи, притянул её к себе.
У Веры внутри всё сжалось, она испугалась одного – сейчас Саша встанет и уйдёт. Скинула Никитину руку с себя.
«Зря я тогда ему ерунду ляпнула! Наверное, думает обо мне невесть что», – закусив нижнюю губу, Вера с тревогой поглядывала то на Сашу, то на Никиту. Спас положение неизвестно откуда взявшийся Кирилл. В студенческих кругах он гордо носил прозвище Гиря. Момент, когда Вера и Саша вошли в комнату, Гиря благополучно проспал на диване, и уже несколько минут, как отошёл ото сна и с трезвым, правда, доселе молчаливым видом наблюдал за происходящим вокруг.
– Не пори горячку, Ник! Вера никогда твоей девчонкой не была. Это всего лишь твои мечты.
– Ой, перестаньте, мальчики! – пискнула соседка Гири, понимая, что назревает конфликт. – Не хватало ещё драки.
– А никто драться не будет, – Саша встал из-за стола и направился к Никите. – Правда, Никита? – он хлопнул его по плечу и, заглядывая в его удивлённое лицо, улыбнулся. – Действительно мы лучше выпьем, закусим, потом потанцуем. Девчонок ведь много? И все прелестные.
Вера внимательно наблюдала, как Никита завороженно выкатил глаза на Сашу, приоткрыв рот, согласно кивнул и, как немой, промычал:
– Угу.
– Вот и славно, – Саша выпрямился и подал ему руку, тот ухватился за неё. Саша рывком поднял Ника и повёл к балкону со словами. – Тебе, друг, подышать надо.
Только балконная дверь скрыла их, Таня без промедления набросилась на Веру:
– Кто он такой?
Вера лишь пожала плечами. И смешанное чувство овладело ей. С первого курса Никита с выдержанной периодичностью ухлёстывал за Верой. Она даже стала называть это сезонным обострением. Мало-помалу Никита спекался под непоколебимостью и непреклонностью Вериных отказов, находил себе другие объекты вожделения, и, Вера с облегчением вздыхала.
– Думаю, они договорятся, – после некоторого молчания произнесла она. – А я поем, с утра ничего не ела.
Таня подсела ближе к Вере, наложила ей полную тарелку салатов и с интересом парировала:
– Рассказывай!
Кто-то переставил кассету и сделал музыку громче. Тем лучше – Вера без стеснения могла поведать подруге о Саше. Но рассказала она ровно столько, сколько считала нужным:
– Он мне никто, понимаешь? Сын папиного лучшего друга. А его отец… м-м, – Вера прожевала оливье. – Генерал-майор каких-то специальных войск. Мой папа и Глеб Иванович вместе в детдоме жили, окончили школу, остались друзьями. А Сашка… – она запила лимонадом, промокнула губы салфеткой и продолжила. – Он старше, намного. И я не видела его десять лет.
– Ну, раз он тебе не нужен, – со спины к Вере подошла Юля, ярко накрашенная, с пышным начёсом вместо чёлки девушка, она склонилась к Вере и заговорщически закончила. – Отдай его мне. Видимо, ты не в его вкусе, – хихикнула.
В висках запульсировало. От накатывающей волны ярости захотелось схватить Юльку за лохматый чуб и оттаскать, как следует. Вера на секунду закрыла глаза, успокаивая саму себя, выдохнула и улыбнулась в лицо обнаглевшей девице:
