– Надо тебе пистолет купить. В Айланорте почти у всех есть оружие.
– У меня денег нет.
– Я сам тебе куплю. Пошли в магазин!
– Ты уверен?
– Конечно, уверен!
Оружейный магазин располагался буквально через дорогу от тира, и Юстас с улыбкой заговорил с продавцом, озвучив ему свои пожелания.
– Прошу прощения, господин, но мы не сможем продать вам пистолет, – ответил тот.
– И почему же?
– Основная причина в том, что вы не трезвы.
– А если бы был трезвым?
– То я бы попросил у вас справку от психиатра.
– Вы злой.
– Какой есть, господин.
– Юстас, пошли отсюда, – потянул его за рукав рубашки Тадеши.
– Юстас? – послышался рядом удивлённый голос. – Юстас Эскот?
– Да, – обернулся тот.
– А можно ваш автограф? – к нему подошёл мужчина с сияющей улыбкой и протянул блокнот и ручку.
– Можно, – кивнул Юстас и, расписавшись, вышел из магазина. – Ладно, – проговорил он. – Обойдёмся без пистолета. Надо отвезти тебя в гостиницу.
– Разве тебе можно за руль? – осторожно спросил Тадеши.
– Гостиница в двух кварталах, можешь дойти пешком. Или тебя проводить?
– Мне кажется, это я должен тебя проводить домой. Это моя работа.
– Провожай, – пожал плечами Юстас. – Главное – не заблудись потом. А машину от тира я завтра с утра заберу.
– Порой ты кажешься совершенно разумным.
– Это заблуждение, – усмехнулся Эскот.
Когда Эскоты узнали о приезде в Айланорте Хизоки, правителя Ямато, Эриш закурил, а Юстас проговорил:
– Тебе не кажется, что прибыла настоящая жертва, братец лис?
– Не хочу ничего знать, братец ворона.
– Почему ворона?
– Потому что каркаешь.
– Ну, очевидно же, что жертвоприношениями кто-то хочет ослабить власть действующего губернатора?
– Почему это не могут быть просто сумасшедшие сектанты?
– Сектанты в самом деле сумасшедшие, никто с этим и не спорит. Они верят в то, что делают. Но за каждой сектой стоит кто-то, кому всё это выгодно. В данном случае это явно не деньги жертв или самих сектантов. А теперь давай вспомним, где работает один из них? Правильно, в губернаторском дворце. Совпадение? Не думаю.
– Сегодня очередная встреча секты.
– Спорим на торт, что на ней будет принято решение о жертвоприношении Хизоки?
– И зачем мне торт?
– Так я выиграю, и ты купишь мне торт.
– А если я выиграю?
– Ладно, чего ты хочешь?
– Чтобы ты не лез в это дело.
– Братец лис, это вообще-то моя работа.
– Ладно, купишь мне бутылку текилы.
– По рукам!
Когда ночью Эриш сидел в машине и ждал возвращения из клуба Шиори и Рюу, он уже точно знал, что Юстас прав, только не хотел это принимать. Однако севший на соседнее с ним сиденье Шиори выпалил на одном дыхании:
– Жертвоприношение планируется в день солнцестояния, приносить в жертву они собрались Хизоку, но его надо подменить кем-то из Алой лилии, всё равно они не знают Хизоку.
Эриш ответил не сразу. Он раздумывал о том, где он посреди ночи найдёт торт.
– Хорошо, что не Аластера или принцессу Фелицию из Нэжвилля, – наконец сказал он.
– Это почему? – не понял Шиори.
– А тогда бы Юстас вызвался их подменять. На Хизоку он, к счастью, совершенно не похож.
– Кстати, Аластер ещё в Айланорте?
– Вот не надо. Идея с Хизокой, конечно, тоже отвратительная, но и подменять его будет кто-то из ваших. Не надо больше импровизаций. Я и так не знаю, как буду сообщать эту чудесную новость начальству. Кто вообще придумал принести в жертву Хизоку?
– Им нужен был человек, равный богу, – объяснил Шиори. – Так что принц тоже бы подошёл. Но наше драконье высочество себя не предложило, а выдвинуло идею с Хизокой.
