– Теперь я понял, почему на Тииве я не видел роботов класса обслуживающего персонала. В других местах роботы-официанты, уборщики, консьержи, привратники и посыльные – явление обычное. Здесь вы заменили собой всех.
– Когда разбили мадфалов, Республика предложила свои услуги по охране и оказанию помощи населению. Мы приняли это с благодарностью, но с одним условием: никаких роботов. Кроме тех, которые выполняют тяжелые строительные и прочие работы. Иначе нам пришлось бы туго. Но благодаря этому большинство трудоустроено и вносит свой вклад в общее дело.
– Какое? – спросил Митт.
– Сами увидите. Когда будем на месте.
Тион замолчал, давая понять, что не желает говорить на эту тему. Митт смотрел на бескрайние пески и понимал, что только здесь и сейчас он осознает масштабы планетарной катастрофы.
«Проклятые ящеры!»
Как известно, до войны здесь были непроходимые леса. Тионы не строили больших городов, они рассредоточились в лесных массивах, и их такая жизнь устраивала. Но явились мадфалы и превратили полмира в пустыню. Республиканские власти вкладывали огромные средства на восстановление планеты – строили оросительные каналы, высаживали растения, способные жить в засушливом климате, но видимые результаты не наблюдались.
«Как сказал Лигай? Силами Республики вернуть прежнюю жизнь не получится. Что он имел в виду?»
Неожиданно тион велел остановить машину. Он вышел, осмотрелся и закрыл глаза. Юна и Митт с интересом за ним наблюдали. Лигай постоял так несколько минут и вернулся на свое место.
– Теперь держи строго на север, – заявил он, – так будем ехать, пока не стемнеет.
– Автопилот хотя бы можно включить? – спросила девушка.
Тион пожал плечами, мол, поступайте, как хотите.
Машина помчалась в указанном направлении. Юна почти не держалась за руль, лишь изредка, сверяясь с компасом, корректировала курс. Картинка немного изменилась – на горизонте показались очертания гор. Заканчивался день, солнце опустилось низко, и тень от транспорта вытянулась. Девушка, посмотрев на приборы, сказала:
– Давление на шины увеличилось. Похоже, мы едем по каменистой равнине. Где будем ночевать?
– Можно прямо здесь, – заявил Лигай, – ночи сейчас теплые. Да и ветра нет.
Митт развернул палатку. Она вместила бы и четверых, но тион предпочел спать возле машины. Он достал из котомки видавшее виды покрывало и соорудил себе незатейливую подстилку.
– Здесь мне будет хорошо, – сказал он.
На портативной горелке разогрели армейские консервы. От ужина Лигай не отказался, только вытащил из внутреннего кармана собственную ложку. Поблагодарив за трапезу, тион сообщил:
– Можете спать спокойно. В этих краях нет диких животных. Если и забредет кто-то случайный, я буду начеку.
Монотонная езда действовала хуже, чем тяжелая работа. Поэтому Юна и Митт заснули, едва забрались в палатку. Ночь прошла спокойно, а с рассветом они двинулись в путь. Лигай ещё дважды менял направление. Вскоре местность кардинально изменилась – теперь транспорт пробирался средь высоких каменных столбов. Незаметно естественная колоннада закончилась, и машина выбралась на узкий карниз, расположенный вдоль вытянутого карьера со следами горных разработок.
– Кто-то вынимал здесь камень, – резюмировал Митт.
Тион никак не отреагировал на это замечание.
– Выезжаем на равнину, – сообщила Юна, – куда дальше?
Но Митт уже обратил внимание на странный объект на горизонте. Если бы не его ровные, словно прочерченные по линейке края, можно было принять его за холм. Но это явно было искусственным сооружением.
