Читать онлайн Владимир Романов - Верхом на удаче

В последнее время очень сложно найти настоящих друзей. Если среди всего огромного количества проживающих в Обитаемой Галактике существ и найдётся один верный друг, то нет уверенности в том, что он тебя не предаст. Как нет уверенности и в том, что ты его не предашь. В зависимости от сложившейся обстановки оба действия будут иметь равнозначный эффект, и тогда никто никого обвинять не будет. С другой стороны, чувствовать себя преданным гораздо лучше, с точки зрения совести, чем предателем. Однако если у предателя нет совести, то ему вообще всё равно, как себя чувствовать. Всё это работает, когда есть честный человек и предатель. А если предатель предаёт предателя? Есть ли здесь муки совести? Поступает ли тот предатель верно? Может ли он получить награду за то, что выдал предателя?

Такие мысли занимали голову Джада Барбады, вертящегося в тесной спасательной капсуле на орбите малоизвестной планеты. Его корабль захватил якобы друг, который решил прикарманить все добытые сокровища себе. А от него, капитана Барбады, вознамерился избавиться. И вот теперь он думал, стоит выдать предателя сеферидам, которые осуществляли надзор за всей Обитаемой Галактикой, или оставить всё как есть, и упасть на поверхность этой планеты, которая с каждым оборотом становилась всё больше. Кстати, а что это за планета? Бортовой компьютер выдал информацию, что этот огромный кусок скалы имеет многозначный кадастровый номер, но носит название Юдоль Тоски. И по заверениям многих именитых путешественников, если и есть так называемая задница Галактики, то вот эта самая Юдоль она и есть. Попасть сюда без возможности подняться в космос обратно равносильно самоубийству, ибо воздуха здесь нет, воды нет. Только камни, песок и ещё что-то каменное и песочное. Джад особо не вдавался в описание планеты. Одно название её уже ввергло его в тоску, и он всерьёз раздумывал, как побыстрее себя убить. Задыхаться в тесной скорлупе спасбота ему не улыбалось, а отомстить предателю очень хотелось. Поэтому напоследок он решил совершить хотя бы один законопослушный поступок. Включив радиопередатчик, он заговорил:

– Внимание! Вызываю службу контроля за порядком! На корабле, регистрационный номер Y.P.K.A.-один, девять, восемь, три, находится особо опасный преступник Джад Барбада. На борту корабля украденные реликвии Предтечей! В данный момент Барбада находится в районе звезды Алтарай!

Ну теперь всё! В течение некоторого времени сюда нагрянут едва ли не все силы сеферидов, которые очень, вот прямо ОЧЕНЬ СИЛЬНО берегут реликвии Предтечей.

Тем временем спасбот пропиликал, что началось снижение на поверхность планеты. Джад скрестил пальцы на удачу, вознося молитвы всем известным и неизвестным богам. Лишь бы серо-фиолетовые гиганты успели вовремя. Внезапно он увидел через узкое окошко, как из темноты космического пространства материализовался огромный корабль. Он был похож на гигантское блюдце, о которых так много писали в прошлом случайные очевидцы. Из его днища к спасботу протянулся яркий луч, и Барбада почувствовал, что падение сначала замедлилось, а потом и вовсе остановилось. Затем корабль сеферидов стал стремительно приближаться, а из рации донёсся глубокий бас, которым говорили гиганты:

– Внимание, преступник! Задержаны вы! Любое сопротивление к вашей ликвидации приведёт!

Джад и не думал сопротивляться, ведь они его спасают. Чрево "блюдца" раскрылось, и спасбот на всём ходу влетел внутрь. В один миг его окружили трёхметровые серо-фиолетовые сефериды, державшие в руках огромные сабли. Через небольшое окошко было видно циклопических размеров хорошо освещённое помещение – трюм корабля сеферидов. По стенам проползли кабели толщиной с тело человека, трубы вентиляционной системы, виднелись решётки воздухоочистителей.

Барбада нажал кнопку открытия капсулы, и передняя панель с шумом вылетела вверх. Не ожидавший этого гигант рыкнул и махнул клинком, разрубая её, словно лист бумаги. На металлический пол грохнулись две половины панели.

– Приветик, – просипел Барбада.

Мощная трёхпалая рука схватила его за куртку и рывком вырвала из кресла. Пролетев несколько метров, человек упал и помотал головой, восстанавливая резкость зрения.

– Да-а, – протянул он, поднимаясь, – гостеприимными вас не назовёшь.

– Не гость ты, Джад Барбада, – пророкотал сеферид с золотой полосой на мундире. – Ты арестант, а с арестантами не церемонимся мы, – затем от повернулся к своим соплеменникам. – В камеру его отведите, к хлюпику тому.

Сеферид-охранник вложил саблю в ножны и, подталкивая Джада в спину, повёл его к лифту. Джад вертел головой и наконец увидел свой корабль, который стоял в отдалении огромного трюма. Корпус его имел несколько подпалин – видимо, этот "друг", Харри, решился отбиться от галактических поборников закона. Придурок! Он бы погиб, но это полбеды, его не жалко. А вот корабль, его "Удачного", было очень жаль. Джад мысленно послал ему приветствие, мол, не волнуйся, я скоро. Такому кораблю не пристало стоять в трюме, даже в таком светлом и чистом, как у сеферидов. Другая мысль, которая тут же посетила голову авантюриста, касалась тех самых реликвий. Добрались ли они до них? Если да, то придётся попотеть, сматываясь отсюда. В противном случае задача облегчается в разы.

Они вошли в громадных размерах лифт, в котором, по мнению Джада, можно было грузовик перевозить. Тем не менее в нём ехали лишь он и его конвоир – грозного вида сеферид. Легонько толкнув в ноги, кабина, как почувствовал Джад, поплыла вверх. Сеферид не обращал на арестанта внимания, смотрел чётко перед собой, и Барбаде ничего не оставалось делать, как смотреть либо на своего конвоира, либо на идеально чистую кабину лифта. Вообще сефериды – нормальные парни, и Джад относился к ним со всем своим уважением. Вот этот конвоир был достаточно высоким даже по меркам своих соплеменников, его кожа переливалась от серого цвета к фиолетовому, на совершенно нормальной человекоподобной голове располагались большие аметистовые глаза с вертикальными зрачками. Волос у него, как и у всех сеферидов, не было. Все они считались арбитрами Обитаемой Галактики, а также своего рода прометеями, принеся каждому народу продвинутые технологии. Так было с людьми, по крайней мере.

В один прекрасный день с небес на Землю спустились многочисленные корабли сеферидов. Те самые летающие тарелки, о которых так много говорили и строили различные гипотезы, оказались правдой. Переливаясь разноцветными огнями, они зависли над крупными городами мира и ворвались в Сеть с заявлением о мире и дружбе. Они, дескать, приняли решение поделиться с человеками своими технологиями, дабы люди вошли в состав Обитаемой Галактики. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и люди, которые веками обманывали друг друга и старались как можно больше себе подобных извести, спросили: а взамен на что им такое счастье вылупилось? Сефериды не стали ходить вокруг да около, а просто потребовали признать их Верховными Арбитрами, то есть такими парнями, которые могли бы влезать в дела народа без спроса. Не во внутренние, это, мол, ваше дело, хоть переубивайте себя атомарным испарителем, а во внешние. Они устанавливали цены на определённые товары, утверждали планы народов Обитаемой Галактики на колонизацию тех или иных звёздных систем, и самое главное – усмиряли войны, что разгорались, бывало, между расами. Лишь за одно это их можно было уважать, потому что благодаря им в Обитаемой Галактике продолжала развиваться жизнь. Кроме того, сефериды исполняли полицейские функции, разыскивая опасных преступников.

Конечно, Джаду льстило, что Арбитры Галактики считали его опасным, но, вместе с тем, эта известность доставляла немало хлопот. Ни тебе спокойно пришвартоваться к крупным станциям, ни тебе пройтись по известным торговым сетям – везде, даже в самом захолустном полицейском участке, который и захочешь – не найдёшь, так вот даже там есть фото Барбады. "Опасный преступник. Подозревается в хищении артефактов Предтечей. Доказана вина по десятку преступлений". Ну, девушки, стали бы вы встречаться с таким человеком? В воображении рисуется некий вор-рецидивист с щетиной на лице, с кривым глазом и манерами пещерного человека. На самом деле Джад был не такой. Смуглая кожа, под которой перекатывались мышцы, не вот прям культурист, у которого даже затылок накачан, а мышцы поддерживающего себя в форме человека. Копна чёрных вьющихся волос была собрана в хвост и перетянута разноцветным шнурком. Карие чуть раскосые глаза смотрели оценивающе, иногда левая бровь уезжала вверх, что означало высшую степень заинтересованности. На правой стороне груди красовалась татуировка в виде солнца из треугольников, которая переходила на плечо и дальше на лопатку. Эту татуировку набил ему великий мастер, живущий на болотистой планете, и она была призвана дарить Джаду удачу. С учётом того, чем Джад занимался, татуировка была в кассу.

Лифт остановился, и первые секунды было немного непривычно не чувствовать его давление в ноги. Двери с мягким гулом открылись, и конвоир чуть подтолкнул Барбаду к выходу. Вдвоём они оказались в длинном закруглённом коридоре с многочисленными лампами, ярко освещавшими его и просторными нишами в стене. Джад понял, что это тюремный блок, который на некоторое время станет его домом. Проходя мимо ниш, он видел, что в них находятся люди, рамъялы, панголины, а вход перекрыт энергетическим полем. Не убежишь, поле не даст выйти. Вдруг из одной ниши Джада окликнули:

– Эй, дружище! Это я, Харри!

Джад мельком бросил взгляд на побитого бывшего напарника и с удовольствием отметил, что у того лицо представляет собой сине-фиолетовую маску. Он, что, с сеферидами дрался? Так он глупец, каких ещё поискать. Конвоир толкнул Барбаду в нишу, и силовое поле тут же перекрыло выход.

– Здесь до прилёта на планету-арбитр будешь ты, – пророкотал сеферид и удалился.

Джад огляделся. Помещение было просторным для одного человека с мягкими полом и стенами. Ноги по щиколотку утопали в этом покрытии, и по отсутствию кроватей, Джад догадался, что оно заменяет их. Всё было чистым, светлым, можно сказать идеальным. Здоровяки любили комфорт, что сказать.

– Эй, Джад, – снова донёсся оклик Харри, – это я, дружище!

Джад не отвечал. Разговаривать с предателями не его стезя, кроме того, надо было обдумать, как сбежать с летающей тарелки арбитров. Силовое поле не пробить, оно откроется, как только сефериды захотят вытащить его на суд. Значит, надо придумать способ, чтобы поле открылось раньше. Возможно, стоило привлечь к себе внимание сеферидов, дождаться, когда один из них войдёт в камеру… Скорее всего, такая попытка побега обречена на провал. Арбитры его изрубят своими огромными саблями ещё на подступах к лифту.

Барбада лёг на мягкий податливый пол, заложил руки за голову и уставился в потолок. Сразу бежать тоже смысла не было, ведь за ним ещё наблюдают, как за новым заключённым этой летающей тюрьмы. Поэтому он решил просто отдохнуть, собраться с мыслями, оценить возможности, просчитать варианты развития событий. Через минуту Джад беспробудно спал.

Разбудил его резкий звук, похожий на тот противный скрежет, когда металлической вилкой возят по керамической тарелке. Резко встав, Джад увидел, что камера без силового поля, и тут ринулся наружу. В следующий миг сильная серо-фиолетовая рука сеферида схватила его за горло, аметистовые глаза грозно посмотрели в его карие.