Я смотрела в лицо этой богини, и что-то внутри отзывалось трепетом.
– Тогда почему тот старик в деревне произнёс “Иво”? И не только он…
Ричард заинтересованно бросил на меня короткий взгляд, а потом взял за плечи и развернул в сторону дверей в храм. Наверху, под самым потолком я увидела на стене роспись.
Та самая девушка, бредущая по лесу среди стволов деревьев.
– Кто она?
– Существует легенда, – задумчиво начал Ричард, будто пытаясь понять, уловлю ли я смысл длинного рассказа. Я сосредоточилась на своем присутствии здесь изо всех сил. – Согласно ней Хелаин может обрести человеческое воплощение и повести за собой, когда предстоит сделать сложный выбор. Но она может как увести на широкую и светлую тропу счастья, так и завести в настоящие дебри – всё зависит от настроя и мотивов того, кому посчастливиться столкнуться с ней на дорогах судьбы. Но благодаря ей действительно есть шанс изменить свою жизнь, поэтому многие загадывают эту встречу…
– И ты решил, я и есть Иво?..
– Нет, – ответил Ричард с усмешкой. Провел вдруг рукой, убирая с моей шеи пряди волос за плечи. – Я думаю, что тебе и самой нужна помощь, и только Хелаин ведает, для чего пересеклись наши дороги.
— То же самое сказал тот ведун.
— Йорен.
— Может, он знает, как мне помочь? Отведи меня к нему ещё раз. Пожалуйста.
— Сейчас не могу. — Он задумчиво отвернулся в сторону. — Уже… хочешь уйти?
Да что такое. Показалось мне или в его голосе настоящее сожаление? Но он знает меня всего несколько дней...
«Я здесь чужая», — чуть не сорвалось с моих губ, но в этот раз я была умнее. Уже помню, что происходит, когда я изо всех сил пытаюсь отсюда вырваться, хотя бы мысленнно. Опять будем общаться с Ричардом жестами? Правда тем вечером мы общались и вовсе без слов…
Хорошо. Для начала разберусь, что здесь происходит, кто этот мальчик, кто здесь Леовин и как меня во все это утянуло. И о чем вообще думает Ричард, потому что, судя по его взгляду, на душе там целая буря. И я уже хотела задать все накопившиеся вопросы, но он меня опередил:
— Веро-ника. — Черт, звуки его голоса, произносящего мое имя с таким говором, просто с ума сводят. Но сейчас он выглядел раскаявшимся. — Прости за тот вечер. Я не смог удержаться и.... Ты наша гостья, так или иначе, и можешь рассчитывать на почтение и уважение.
Значит, считает поцелуй ошибкой? Да, так оно и должно быть. Хотя, может, это в чём-то помогло. Кивнув на выход, Ричард предложил руку и позвал вернуться в замок. Ну да, у местного правителя должно быть много дел, не все же носиться с невесть как попавшими сюда девицами вроде меня.
Не став спорить – нога еще ныла – я осторожно обхватила его локоть, и мы отправились обратно. Вот теперь и впрямь как леди...
— Кажется, не все так считают — я про уважение, — начала я осторожно. — Почему ты...
— Мне нравится думать чуть иначе, чем большинство.
— А Леовин…
— О! Она та ещё упрямица, — улыбнулся Ричард.
Я шла по дороге, искоса изучала его благородный небритый профиль и все не могла разгадать, что за тайны спрятаны у него за пазухой.
— Но она — твоя супруга?
— Супруга?! — Ричард уже по-настоящему развеселился. — Как ты могла так подумать?
— Ну… — Я даже остановилась. — Она такая красивая, уверенная в себе. Настоящая хозяйка замка.
— Хозяйка… — повторил Ричард. — Да. По праву крови она не ниже меня. — И добавил, глядя на вопросительное выражение моего лица: — Она – моя сестра. Немного своенравная, но порой бывает даже очаровательна.
