Пока я с опаской делала каждый шаг, комнаты сменяли одна другую. Коридоры, лестницы, которые давались все еще непросто, просторные залы и небольшие будуары. Везде чисто, достаточно уютно и удручающе пусто. Видно же, что дом жилой, почему же никого нет?
– А где сейчас мои родители?
– В столице. Болтают, что правитель велел им остаться погостить.
– Не очень в это верится, – пробормотала я себе под нос.
Но Мариса услышала и тут же ответила едва слышно.
– Скорее всего, во дворце попросту опасаются вооруженного ответа с отрога. Хотя не думаю, что ваш папа решился бы на такое.
Вот это поворот… Оказывается, родные Велиары попросту задержаны за ее выходку. Фактически в плену, хоть и во дворце, в гостях у несостоявшегося родственничка. Да уж, ситуация… Может, я поспешила винить их в невнимательности к дочери?
Наконец мы дошли до нужной комнаты. Мариса как-то нерешительно остановилась перед тяжелыми двустворчатыми дверями темного дерева.
– Обычно алер Брайдос пускал сюда только дорогих гостей. Домочадцев – нет, прислугу – на минимально необходимое время. Это его любимое место в доме…
– Почему мы тогда пришли сюда? – задала логичный вопрос.
– В детстве, до того, как вас отправили к бабушке, мы часто пробирались сюда. И подолгу играли. Смысл был в том, чтобы веселиться в полной тишине, ничего не уронить и не испортить другим способом. Никто не должен был знать, что мы ходили сюда в отсутствие хозяина. Просто я подумала, что вы вспомните это. А затем и остальное.
Я не сильна в психологии, но предположения Марисы показались мне разумными. Возможно, с Велиарой это сработало бы. Мне же придется пользоваться той информацией, которую она только что мне дала.
– Тогда пойдем, – улыбнулась горничной.
Надеюсь, внутри она расскажет еще больше.
Двери неприятно скрипнули, распахиваясь от толчка Марисы, и я застыла пораженная внутренним убранством. Отец Велиары действительно страстный охотник – его трофеи здесь абсолютно везде. На стенах, книжных полках, тумбах рядом с диванами, в углах и в самом центре.
Нерешительно шагнула вперед и тут же поежилась. Угли в камине еле тлели, и комната сильно промерзла.
– Я сбегаю за растопщиком, – Мариса резво крутанулась на пятках и скрылась за поворотом коридора.
Что ж, у меня появилось немного времени, чтобы осмотреть здесь все. Ринулась сразу к книжным стеллажам, по пути чуть не уронив какое-то чучело. Небольшое копытное сильно напоминает обычную овцу, но кое-что в ее облике смущает. Например, огромные запекшиеся раны на боку от чьих-то зубов. Загоняли собаками? Вот только размер челюсти просто невероятный для любой самой огромной псины.
Думать о судьбе несчастной овечки было некогда, немного поправила ее и дальше к книгам. Так… Снова пришлось сосредоточиться прежде чем разобрать наименования на корешках. Охота, охота, охота. Генеалогическое древо Брайдос. География и политика континента. Стоп! Надо посмотреть, где я вообще! Наверняка там и картинки имеются.
Радостно схватила увесистый том и положила на ближайший диван. Хорошо, что он у самого камина – здесь хотя бы зубы от холода не стучат. Принялась нетерпеливо перелистывать страницы в поисках карты и очень скоро обнаружила ее. Большая, на весь разворот. Вся в рукописных отметках. Видимо, папа Велиары увековечивал места удачной охоты таким образом.
Отрог я нашла без особых усилий – вокруг него чернильных надписей было больше всего. Буквально все горы в округе усеяны датами и названиями животных, полагаю.
