— Что это, Фень? — удивленно вскинула я брови.
— Вместилище, — торжественно провозгласили в ответ. — Теперь тут жить буду. Лучше кармана.
— И откуда, позволь спросить, ты притащил это свое вместилище?
— Неважно.
— Украл? — ахнула я.
— Я великий мистический зверь, — немедленно оскорбился новоявленный клептоман. — Никогда не ворую. Заимствую, если нужно. На время. Но это и заимствовать не пришлось. Старая вещь. Всеми забытая. Валялась.
— Валялась? И где же? Где ты ее взял?
— Где взял, там уже нет. — туманно сообщил птиц и почему-то отвел глаза, а я снова оглядела принесенный им предмет.
Кольцо как кольцо — невзрачное даже, из какого-то темного материала и абсолютно гладкое, без украшений.
— Если ты решил поменять место жительства, может, одно из моих украшений выберешь? — протянула с сомнением.
— Не все то золото, что блестит, — назидательно изрек пернатый мудрец и приосанился, намекая, что он-то как раз полное исключение из этого правила. И золото, и вон как ярко блестит. — Вместилища редко встречаются. Очень редко. Твое счастье, что нашел. Остальные не подходят, только это.
— Оно же мужское. И большое слишком.
— Размер не имеет значения. Изменю.
Феникс любовно погладил кончиком крыла кольцо.
— Здесь поселюсь. Всегда рядом. Своей сущностью твою магию прикрою. Из вместилища это получится. Никто не увидит искру, не узнает, даже когда вуаль снимешь.
— Правда? — радостно выдохнула я.
Это же решение моей проблемы — и как вовремя. А ведь мы с Фарном и Хоббом до сих пор так и не придумали, что делать.
Еще раз покосилась на кольцо. Переспросила на всякий случай:
— У него точно хозяина нет?
— Нет, — подтвердил птиц. — Давно нет. Очень давно. Ничье.
И не то, чтобы я не верила Фене, но он явно не договаривал — не все так просто с этой вещью. Но иметь такой полезный артефакт хотелось, очень хотелось… да что там, было жизненно необходимо, и я, поколебавшись, все же кивнула:
— Хорошо. Кольцо, так кольцо…
К вечеру все дела в основном были закончены. Осталось самое важное — попрощаться с Лесом.
— Иди. Он ждет, — напутствовал феникс, оторвавшись от своего «вместилища», вокруг которого кружил с самым сосредоточенным видом. Что-то обдумывал, прицеливался, быстро касался клювом. Одним словом, шаманил. — И возвращайся скорее, как раз будет готово. Мерить надо.
Покосился на меня, прищурился, повторил требовательно:
— Теперь иди. Мешаешь.
Ну, я и пошла, правда, сначала к Кайдену — с просьбой на время отозвать телохранителей. Иначе его люди от меня не отстанут и из дома не выпустят.
— Нападения… проверить… участились… — приглушенно доносилось из-за двери кабинета, но стоило мне постучаться, как разговор тут же смолк.
— Войдите!
Фарн и Граэм замерли у стола, склонившись над какими-то бумагами. Губы сурово сжаты, лица серьезные, сосредоточенные. И у меня в очередной раз мелькнула мысль, как же они все-таки похожи, гораздо больше, чем Кайден с Иннилом.
— Эннари?
Наследник поднял голову, хотел еще что-то добавить, но Василиск его опередил, тут же оказавшись рядом. Перехватил мою ладонь, осторожно сжал, удерживая на мгновение.
— Я слышал о том, что произошло ночью. Как вы себя чувствуете… Ани?
— Все в порядке, благодарю.
— Замечательно.
На лице Граэма появилась улыбка, такая теплая и открытая, что я не могла не улыбнуться в ответ. Но руку все-таки высвободила.
— Нари… Что-то случилось?
А вот наследник, в отличие от Василиска, радоваться моему появлению не спешил. Лицо потемнело, брови сдвинулись, голос заледенел и обрел стальные нотки.
