— Да, будем стойко делить с наследниками все жизненные невзгоды.
Я подмигнула, присутствующие переглянулись и дружно расхохотались.
— Нари, а как же ты? — посерьезнела матушка. — Поход… Его нельзя отложить?
— Нет. Я ухожу завтра. Хотелось бы сказать, что ненадолго, но это Вечный Лес, сами понимаете. Там ничего заранее угадать нельзя.
— Гости могут заметить твое отсутствие.
— Могут. Но я почти уверена, они сюда не для того едут, чтобы в усадьбе сидеть.
— Согласен, — кивнул мэтр. — Их интересует не Нари, а собравшиеся в Блодже высшие лорды. В первую очередь, наследник правящего рода.
— Да. Вот, смотрите, — я подтянула к себе энциклопедию, открыла на нужной странице. — Брат и сестра Янт. Закончили академию одновременно с Эннари и, в отличие от нее, успешно, но за прошедшие годы ничего не добились. Эндер, как маг, не особо известен и востребован, а Кетра до сих пор не замужем. Поход в Лес — их шанс на светлое будущее. Так что, думаю, они собираются присоединиться к одной из групп. Скорее всего, к отряду Фарна. Папочка похлопотал, не иначе.
— Мне писали, что Видан в последнее время сблизился с братом императрицы, — подтвердил мэтр.
— Тем более. Эндер специализируется по поисковым чарам, а у Дракона как раз накануне возникли проблемы с проводником. Странное совпадение, не находите? А Кетра — целитель. Не удивлюсь, если и лекарь наследника скоропостижно занедужит. Или во внезапный запой уйдет. В общем, наша парочка прибудет в Блодж, скорее всего, уже сегодня ночью, а завтра вместе со мной — вернее, с Анной, — отправится в лес. Не будет вам здесь надоедать, шпионить и отсутствия Эннари тоже не заметит…
Этой ночью я так и не сомкнула глаз. Плохо, конечно, перед походом не мешало бы как следует выспаться. Но дел оказалось слишком много: не то что прилечь — присесть почти не удавалось. Ничего, бодрящая настойка Хобба мне в помощь, а сон пока непозволительная роскошь. Отдыхать потом будем… когда-нибудь.
Несколько часов мы усердно приводили дом в порядок, вернее, в «не-порядок» — перетаскивая, убирая, пряча, меняя. В общем, возвращали усадьбе первозданную унылую бедность. Ну, и разрабатывали планы, стараясь учесть все варианты: если родственнички нагрянут внезапно и скоропалительно; если соизволят пожаловать лишь через пару дней; если уйдут в поход с поисковыми отрядами; и если все-таки останутся здесь — по поручению папеньки шпионить за нами.
Гости появились в усадьбе ближе к утру, когда ночная тьма начала постепенно рассеиваться, уступая место густым предрассветным сумеркам.
Я вышла во двор, чтобы, как полагается, встретить высокопоставленных визитеров у дверей дома. Простое закрытое платье, скромная прическа, неизменная вуаль и темные круги под глазами, тщательно нарисованные незадолго перед этим. Идеальный образ. Краше разве что в гроб кладут, да и то вряд ли.
— Эннари, какая встреча, — Кетра грациозно выскользнула из кареты и, обогнав брата, направилась ко мне.
Затянутая в модный дорожный наряд, гибкая, белокурая, изящная, с огромными, сияющими голубыми глазами и чуть припухшими розовыми губами — она смотрелась безупречно и очаровательно, особенно на моем фоне. И прекрасно сознавала это.
Так вот как выглядят магички после корректирующего ритуала. Эффектно, ничего не скажешь.
«Интересно, если убрать косметическую магию, что там от настоящей внешности останется?» — мелькнула ехидная мысль.
