– Да, пойдем, осталось десять минут.
– Подожди, – Карлос посмотрел на Томаса, – ты уверен, что все получится?
– На все сто.
– Точно?
«Он боится, – понял Томас, – очень боится. Это естественно, одно дело быть на вторых ролях, и вдруг выйти на первую. Хотя, почему вдруг, он же об этом узнал не только что. Он боится – завистливый и амбициозный трус.»
– Все будет хорошо. Ты же знаешь текст.
– Текст? – замешкался Карлос. – Ах, да, текст. Знаю…
– Неуверенно ответил, – отметил Томас. – Еще забудет, вот, тогда-то и будет скандал.
– Ты в порядке? – поинтересовался он у Карлоса.
– В порядке, – вяло ответил Карлос.
– Может быть рома?
– Нет, что ты, – запротестовал Карлос, – не надо.
– Боится, трус, – убедился Томас, – даже от любимого рома отказался.
– А если чуть-чуть для куража?
– Нет. Я не могу.
– Тогда пошли.
– Погоди. Давай договоримся, – Карлос затравленно посмотрел в глаза Томаса, – если я … если я запнусь… Ну, в общем, ты поможешь тут же мне.
– Конечно, не сомневайся. Пошли!
– Пошли, – обреченно ответил Карлос.
Едва они появились в дверях зала, засверкали вспышки фотоаппаратов.
– Улыбайся, – прошептал Томас Карлосу, пропуская его вперед, – тебя снимают, Ты уже звезда!
Карлос с застывшей на лице улыбкой поднялся на подиум и сел на отведенное ему место за столом. Томас сел рядом, но на некотором расстоянии от него. Перед Карлосом громоздилась куча микрофонов с эмблемами радиостанций. Один микрофон был напротив Томаса.
– Начинаем? – склонившись к Карлосу, спросил Томас. Тот молча кивнул
– Дамы и господа! – начал Томас. – Позвольте представить вам председателя организационного комитета автомобильной гонки, заместителя мэра нашего города сеньора Карлоса Родригиса.
В зале раздались слабые аплодисменты.
– Сеньор Родригес считает необходимым, прежде чем начать отвечать на ваши вопросы, познакомить вас с основными моментами предстоящей автомобильной гонки, – Томас повернулся к Карлосу и сказал: – Пожалуйста, сеньор Родригес.
Карлос начал говорить. Сначала в его голосе Томас уловил некую нерешительность, но по мере того, как Карлос, без каких-либо попыток со стороны кого-либо из журналистов перебить его, излагал подготовленный текст, Томас заметил, что его голос креп и к завершению выступления приобрел свое обычное звучание.
– Автомобильная гонка, старт которой будет дан на центральной площади города через три месяца, станет прологом для процветания города, приобретет международный масштаб, – завершил выступление Карлос.
Раздались аплодисменты, вновь засверкали вспышки фотоаппаратов. Томас покосился на Карлоса – Карлос улыбался.
– Дамы и господа! – сказал Томас. – Пожалуйста, ваши вопросы.
Журналисты на перебой стали выкрикивать. Карлос испуганно взглянул на Томаса.
– Господа! – остановил выкрики Томас. – Давайте для начала дадим возможность задать вопросы дамам.
Выкрики прекратились.
– Пожалуйста, сеньорита, – Томас посмотрел на сидящую во втором ряду молодую девушку.
– Правда, что ваше решение возглавить оргкомитет автомобильной гонки – это ваша попытка повысить ваш политический вес? – представившись, спросила она.
Зал настороженно притих.
«Лихо, – подумал Томас, – не уже ли это заготовка мэра?»
Карлос перестал улыбаться и взглянул на Томаса.
«Ну, не тяни, отвечай, – мысленно приказал ему Томас. – Давай!»
– Это не мое решение, – медленно сказал Карлос, – это решение нашего мэра. Он принял такое решение, и я не отказался. А на счет моего политического веса, думаю, надо спросить у тех, кто его испытал. Я его не взвешиваю.
