– Доброе утро, дорогой друг! – послышался немного осипший голос Карлоса. – Ты уже читал сегодняшние газеты?
– Нет, не успел.
– Да ты что? Это надо видеть!
– Что именно?
– Как, разве ты забыл? Вчера же была пресс-конференция!
– Помню.
– Так что же ты не читаешь газеты?
– Я всегда это делаю во время завтрака.
– Да?… – разочарованно протянул Карлос. – А я думал…
– Есть правила, которые я никогда не нарушаю, – сказал Томас. – Газеты я обязательно прочту… А пока скажи, тебе понравилось, что опубликовано?
– Все! – восторженно прокричал Карлос. – Все просто великолепно!
– Очень хорошо. Поздравляю.
– И я тебя поздравляю! До встречи!
– До встречи, – Томас положил трубку.
«Доволен, – подумал он, – Карлос очень доволен. Даже не смог подождать, когда я ему позвоню. Знает же, что после встречи для приобретения «хорьха» я ему обязательно позвоню. И я позвоню…»
Завтракая, Томас бегло просмотрел несколько центральных газет. В каждой на первой полосе газеты были размещены различные фотографии улыбающегося Карлоса и отчеты о прошедшей пресс-конференции. Особенно бросался в глаза набранный в одной из газет крупным шрифтом заголовок: «Автомобильная гонка – двигатель прогресса!»
«Лихо, – подумал Томас, – такая подача материала, естественно, понравилась Карлосу. Но с другой стороны, наверняка, разожгла его амбиции, и, пожалуй, не понравится мэру, а возможно еще кое-кому…».
Отдав после завтрака необходимые поручения дворецкому, Томас сел в автомобиль, поданный водителем к воротам виллы.
В воротах автомастерской его ждал главный механик.
– Здравствуй, Себастьян, – поздоровался Томас, выйдя из автомобиля. – Как у нас дела?
– Здравствуйте, сеньор Томас. Все как Вы поручали: ремонт двух автомобилей закончен, еще один поставлен на покраску.
– Хорошо. Ты мне сегодня после одиннадцати понадобишься, я тебя вызову.
– Понятно. Мне что-то надо будет захватить?
– Нет, ничего, просто мы посмотрим с тобой один автомобиль. Я собираюсь его приобрести.
– «Хорьх»?
– Откуда ты знаешь? – сделал изумленный вид Томас, хотя понимал, что Себастьян наверняка прочитал в газете о вчерашней пресс-конференции.
– Вот, – Себастьян вынул из кармана и протянул ему газету, – вот здесь написано.
– Спасибо, – Томас взял газету. – Оставь мне газету и можешь заниматься делами. Я тебя позову.
Себастьян ушел. Томас поднялся на второй этаж. Его секретаря – пожилой сеньоры Капаримос не было, он еще вчера отпустил ее навестить родственников, живших в деревне вдали от города. Войдя в свой кабинет, он включил радиоприемник. Передавали отчет о пресс-конференции. Сев за стол и разбирая аккуратно разложенные по папкам деловые бумаги, Томас слушал.
«Получилось, все получилось, как и задумывал. Интерес к гонке большой. Отклики и комментарии положительные. Теперь надо не сбавлять темпа, добиваться реализации намеченного.»
В дверь кабинета постучали.
– Войдите!
– Доброе утро, сеньор Томас, – с заметным акцентом поприветствовал его вошедший незнакомый светловолосый средних лет мужчина высокого роста и крепкого телосложения.
«Один из двух, о ком говорил дворецкий, – понял Томас. – Начинается…»
– Доброе утро. С кем имею честь?
– Антонио Чиккорелли, предприниматель.
«Предприниматель? С такой-то выправкой? Он кадровый офицер, вот кто он…»
– Чем обязан?
– Я вчера звонил Вам.
– Да? Не можете ли напомнить по какому вопросу?
– «Хорьх», – коротко бросил незнакомец и, не стесняясь, уставился на Томаса.
