– Интересно, что это за прибор? – спросил он.
– Это искатель душ. Само название за себя говорит. Нужно проверить одну теорию, – ответила Варя.
– Какую?
– Раз все утверждают, что княжеская чета не покидала дворец, значит, они где-то здесь, просто мы их не видим. Этот прибор очень чувствителен к душам, поэтому если князь с княгиней здесь, то он их найдёт.
– Ясно.
– Когда стрелочка будет на красном, значит, они где-то рядом.
– А если их здесь нет?
– Это мы сейчас проверим.
Так они обошли полдворца и дошли до самой большой лестницы.
– Искатель почувствовал их! Так, судя по стрелке нам туда! – радостно сказала Варя. Они поднялись по лестнице и, встав около картины с княжеской четой, Варя оглянулась. Стрелка была почти на максимуме. Варвара решила пойти вправо, но прибор стал ослабевать. Тогда она развернулась и пошла в другую сторону. Стрелка вновь падала. Девушка в недоумении подошла к картине.
– Ничего не понимаю. Искатель показывает, что они здесь, – сказала Варя.
– Может, это непростая картина. Я слышал, что есть такие художники, которые, когда запечатлевают на картине волшебника, то оставляют в ней часть их души.
– Бред. Такие художники уже все или вымерли, или посажены за решётку.
– Я лишь рассказал свою точку зрения.
– Мне кажется, нам нужно остаться во дворце. Раз прибор показывает, что их души здесь, то они сами должны быть где-то во дворце.
– Послушай, а если там потайной ход?
– Здесь вроде не было потайного хода.
– Откуда ты знаешь?
– А мы давно перешли на “ты”? У нас вроде деловая обстановка, а не прогулки по дворцу.
– Простите.
– Но идею про потайной ход надо проверить. На всякий случай.
– Понял. Сейчас я позову кого-нибудь на помощь, – Влад спустился по лестнице и свернул направо. Варя взглянула на картину. Она знала все творения искусства в этом дворце, но эту она не помнила. Девушка опустила взгляд, чувствуя свою вину.
Наступил вечер. Все потихоньку начали разбегаться по домам, в том числе и Варины коллеги. Варя решила остаться во дворце ещё на какое-то время. Убедившись, что все её коллеги ушли, она вернулась к картинам. Встав около портрета четы, Варя опустила взгляд и произнесла:
– Здравствуй, Саш… Не знала, что мы встретимся с тобой… так. Я очень виновата перед тобой. Знай, я помогу вернуться домой, только пока не знаю как. Надеюсь, ты не держишь на меня зла.
– Извините. Понимаю, что Вам надо работать, но не кажется ли Вам, что пора заканчивать? – сказал мужчина, подойдя к ней.
– Никита? Сколько лет, сколько зим! Как ты изменился.
– Варя?! Не ожидал тебя здесь увидеть. Ты как сюда попала?
– Я пришла помочь.
– У тебя же запрет на пропуск во дворец.
– Да, но меня пустили с условием.
– Каким?
– Во-первых, я следователь по особым делам, а во-вторых, когда найдём чету, сразу же уйду отсюда так, что они не заметят.
– Ну ладно. Рад тебя видеть!
– Я тоже, – они обнялись. – Что новенького во дворце?
– Да практически ничего не изменилось. Как ты ушла и княгиня потеряла ребёнка, время как будто замедлилось до того момента, когда они исчезли.
– Ясно.
– А пойдём лучше вниз. Старых знакомых увидишь, они наверняка тебе будут рады.
– Пойдём.
Они спустились с лестницы и отправились в часть дворца, где находилась вся прислуга. Открыв скрипучую дверь, герои прошли в большую комнату, где сидело десять человек.
– Смотрите, кого я привёл! – сказал Никита, обратившись к ним. Люди обратили на них внимание. Кто-то был рад, а вот три волшебника, сидевшие рядом, смотрели на неё с недовольством.
